Jean-Joseph

Jean-Joseph est un prénom composé français qui réunit deux des prénoms chrétiens les plus anciens et les plus répandus, tous deux d'origine hébraïque. Le premier élément, Jean, vient de l'hébreu Yôḥānān (יוֹחָנָן), composé de l'élément théophore « Yo- » (abréviation du nom divin Yahweh) et de la racine « ḥanan » (« faire grâce, avoir pitié »), d'où le sens « Dieu a fait grâce » ou « Dieu fait miséricorde ». Transmis par le grec Iōánnēs puis le latin Iohannes, Jean s'est imposé dans toute la chrétienté à travers les figures de Jean le Baptiste et de Jean l'Évangéliste. Le second élément, Joseph, vient de l'hébreu Yôsef (יוֹסֵף), rattaché à la racine « yasaf » (« ajouter, accroître ») et compris comme « (que Dieu) ajoute, accroisse » ou « Dieu ajoutera (un autre fils) », selon le récit de la Genèse où Rachel nomme ainsi son fils. Joseph est également porté dans le Nouveau Testament par l'époux de la Vierge Marie, saint Joseph, charpentier de Nazareth, ce qui a assuré son immense diffusion. La composition Jean-Joseph relève de la mode des prénoms doubles qui s'est particulièrement développée en France du XVIIe au XXe siècle, où Jean servait souvent d'élément fixe (comme dans Jean-Pierre, Jean-Baptiste, Jean-Marie), associant la dévotion au précurseur du Christ à celle d'un second saint. Jean-Joseph fut surtout porté sous l'Ancien Régime et jusqu'au milieu du XXe siècle ; son pic d'attributions enregistré se situe autour de 1948, dans la dernière grande vague des prénoms composés, avant que ce type de prénom ne devienne rare. Les deux étymologies hébraïques sont solidement établies et font consensus chez les spécialistes.