Jerry

Jerry est un prénom masculin anglo-saxon qui fonctionne avant tout comme un diminutif. Il peut abréger plusieurs prénoms distincts, ce qui rend son étymologie multiple selon le porteur. Le plus souvent, Jerry est le diminutif de Gerald ou de Gerard, deux prénoms d'origine germanique. Gerald se compose des éléments « ger/gair » signifiant « lance » et « wald » (gouverner, commander), d'où le sens « qui gouverne par la lance ». Gerard associe la même racine « ger » (lance) à « hard » (dur, fort, courageux), soit « fort à la lance » ou « lance vaillante ». Dans d'autres cas, Jerry sert de forme courte à Jeremy (Jérémie), prénom d'origine hébraïque issu de « Yirmeyahu », généralement traduit par « Dieu élèvera » ou « que Dieu élève », porté par le prophète biblique Jérémie. L'étymologie de Jerry dépend donc du prénom complet dont il dérive ; il n'a pas de racine propre indépendante. La forme « Jerry » (parfois orthographiée Gerry) s'est popularisée dans le monde anglophone au cours des XIXe et XXe siècles comme hypocoristique familier et chaleureux, à l'image de Tommy, Jimmy ou Bobby. Sa diffusion a été renforcée par la culture populaire, le cinéma et la musique. En France, Jerry reste un prénom rare, enregistré à l'état civil de façon dispersée à partir du milieu du XXe siècle, avec un petit pic autour des années 1970, dans le contexte de l'influence anglo-américaine. On veillera à ne pas inventer de signification unique : Jerry est un diminutif aux origines plurielles, germanique via Gerald/Gerard ou hébraïque via Jeremy.