Karelle

Karelle est un prénom féminin moderne, considéré par les onomasticiens comme une variante graphique et un dérivé féminin de Carole et de Karol/Carolus, eux-mêmes issus du nom germanique « Karl ». Ce terme germanique signifie « homme libre » ou, dans certaines acceptions, « homme du peuple, homme viril, robuste ». La forme latinisée « Carolus » a donné naissance à toute la famille onomastique de Charles (masculin) et de Caroline, Carole, Charlotte et Carla (féminins). Karelle se présente comme une réfection à consonance plus contemporaine, où le « C » initial est remplacé par un « K » et où la terminaison « -elle », diminutif affectueux et très productif en français (comme dans Maëlle, Gaëlle ou Mireille), féminise nettement le prénom. Cette graphie en « K » s'inscrit dans la mode des prénoms des années 1960-1980, période où les variantes orthographiques fantaisistes se sont multipliées en France pour renouveler des bases anciennes. Selon les fichiers de l'état civil, Karelle a connu un usage limité mais réel, avec un pic d'attribution situé au milieu des années 1970. Le prénom reste essentiellement francophone et n'a pas de tradition ancienne propre : il s'agit d'une création récente greffée sur une racine très ancienne et solidement attestée. Son étymologie ultime — le germanique « Karl », « homme libre » — est donc bien établie et partagée avec toute la famille de Charles et Caroline, mais la forme particulière Karelle relève d'une innovation graphique du XXe siècle, et non d'un prénom traditionnel documenté de longue date.