Lambert

Lambert est un prénom masculin d'origine germanique. Il est issu du nom germanique Landberht, composé de deux éléments : land, « pays, terre, contrée », et berht, « brillant, illustre, célèbre » (le même élément que l'on retrouve dans Albert, Robert ou Norbert). Le sens originel est donc « illustre par son pays », « célèbre dans sa contrée » ou, de manière imagée, « la brillante patrie ». Comme beaucoup de noms germaniques en -berht, Lambert s'est répandu dans l'Europe franque du haut Moyen Âge, où ce type de composé désignait des qualités valorisées par l'aristocratie : la renommée, l'éclat, l'attachement à la terre. La diffusion du prénom doit beaucoup à saint Lambert de Maastricht, évêque du VIIe-VIIIe siècle, vénéré dans toute la région mosane et particulièrement à Liège, dont il est le patron : la cathédrale Saint-Lambert de Liège a longtemps été l'un des grands centres religieux de l'espace germanique et wallon. Cette dévotion explique l'implantation durable du prénom dans le nord-est de la France, en Belgique, aux Pays-Bas et en Rhénanie. Lambert a aussi donné naissance à un patronyme très courant, signe de son ancienneté et de sa large diffusion. Sur le plan des formes, il a des équivalents dans plusieurs langues : Lamberto en italien et en espagnol, Lambrecht ou Lammert dans l'aire néerlandaise et bas-allemande, ainsi que des diminutifs comme Lambin ou Lambot devenus eux aussi des noms de famille. En France, Lambert comme prénom est resté relativement discret à l'époque contemporaine, avec une présence régulière mais modeste et un regain de naissances autour de la fin des années 1980. L'étymologie de Lambert, par décomposition en land et berht, est solidement établie et fait l'objet d'un large consensus parmi les spécialistes de l'onomastique germanique.