Lorette

Lorette est un prénom féminin formé comme diminutif affectueux de Laure ou Laurence, eux-mêmes issus du latin laurus, le « laurier ». Dans l'Antiquité romaine, le laurier était l'arbre consacré au dieu Apollon et le symbole de la victoire, de la gloire et de l'honneur : on couronnait de feuilles de laurier les généraux triomphants, les athlètes vainqueurs et les poètes (d'où l'expression « être couronné de lauriers » et le mot « lauréat »). Le sens véhiculé par Lorette est donc celui du laurier triomphal, par extension la gloire et la distinction. La terminaison en -ette, typiquement française, est un suffixe diminutif et hypocoristique qui marque l'affection ou la petitesse ; on la retrouve dans de nombreux prénoms (Henriette, Paulette, Antoinette, Colette). Lorette peut ainsi être lu comme « petite Laure ». Le prénom est par ailleurs associé à un toponyme mariale célèbre : Lorette (Loreto en italien), sanctuaire des Marches, en Italie, où la tradition catholique vénère la Santa Casa, la maison de la Vierge Marie. Cette dévotion a popularisé le nom de Notre-Dame de Lorette, repris en France notamment par la chapelle parisienne qui a donné son nom au quartier. Comme prénom de naissance, Lorette reste relativement rare en France ; selon les données de l'INSEE, son usage est resté discret au fil du XXe siècle, avec un léger regain au début des années 2000. L'origine latine via Laure est bien établie ; le lien direct avec le toponyme Loreto, lui, relève davantage de la dévotion que de l'étymologie du prénom courant.