Luca

Le prénom Luca est la forme italienne de Luc, issu du latin Lucas, lui-même adaptation du grec Λουκᾶς (Loukâs). L'étymologie la plus souvent retenue par les dictionnaires onomastiques rattache le nom à l'adjectif latin lux, lucis, « lumière », ou au prénom Lucius, d'où le sens fréquemment avancé de « lumineux » ou « né à l'aube ». Cette lecture est populaire, bien que des spécialistes notent qu'elle constitue une étymologie populaire plutôt qu'une dérivation strictement attestée. Une autre hypothèse, géographique, y voit un dérivé de Lucania, la Lucanie, région du sud de l'Italie antique, qui donnait au nom le sens de « homme de Lucanie ». Albert Dauzat et les dictionnaires onomastiques mentionnent ces deux pistes sans en privilégier une seule.

Le prénom doit sa diffusion universelle à saint Luc, l'un des quatre évangélistes du Nouveau Testament, traditionnellement présenté comme médecin syrien et compagnon de saint Paul, auteur du troisième Évangile et des Actes des Apôtres. Son culte, établi dès les premiers siècles du christianisme, a assuré la propagation de ce nom dans toute la chrétienté, sous les formes Luc, Lucas, Luca, Lukas ou Luka. Saint Luc est aussi le patron des médecins, des peintres et des notaires.

La forme italienne Luca, à la sonorité chaleureuse et méridionale, est la plus usitée en Italie depuis des siècles. Elle a connu en France un essor remarquable au tournant du XXIe siècle, portée par la mode des prénoms d'origine italienne et latine. Selon les données de l'INSEE, Luca occupe le rang 668 des prénoms masculins, avec 17 080 naissances enregistrées depuis 1900 et un pic en 2009, année comptant 870 naissances.