Lucrèce

Lucrèce est un prénom d'origine latine, issu du nom de famille romain (gentilice) « Lucretius », attesté très anciennement dans la Rome antique. Au féminin, « Lucretia » désignait les femmes de la gens Lucretia, l'une des familles patriciennes romaines. L'étymologie précise du gentilice « Lucretius » est discutée par les spécialistes : plusieurs hypothèses circulent. La plus souvent avancée le rattache au latin « lux, lucis » (la lumière), d'où un sens d'« éclat » ou de « lumière » ; d'autres le relient au verbe « lucror » (gagner, faire du profit), ou encore à une racine plus ancienne, peut-être étrusque, l'origine de nombreux gentilices romains étant obscure. Il convient donc de rester prudent : le lien avec la « lumière » est traditionnel et plausible, mais l'étymologie n'est pas établie avec certitude. Le prénom doit surtout sa célébrité à deux figures. D'abord Lucrèce (Lucretia), matrone romaine dont le suicide légendaire, rapporté par l'historien Tite-Live, aurait précipité la chute de la royauté et la naissance de la République romaine ; elle est devenue un symbole de vertu et d'honneur. Ensuite Lucrèce Borgia (Lucrezia Borgia), figure de la Renaissance italienne. En France, Lucrèce est un prénom rare et littéraire, à la sonorité classique. Selon l'INSEE, ses attributions restent peu nombreuses, avec une présence plus marquée dans la première moitié du XXe siècle (un pic relatif se situant autour de 1935), puis un usage discret et parfois un léger regain contemporain comme prénom recherché et original. On le rencontre aussi sous la forme italienne Lucrezia et l'anglaise Lucretia.