Malcolm

Malcolm est un prénom masculin d'origine celtique, plus précisément issu du gaélique écossais. Il provient de la forme gaélique « Máel Coluim », composée de deux éléments : « máel » (parfois « mael » ou « maol »), qui signifie « serviteur », « disciple » ou littéralement « tonsuré », « chauve » (par allusion à la tonsure monastique), et « Coluim », forme génitive du nom Colum, lui-même dérivé du latin « columba », « colombe ». Ce second terme renvoie à saint Colomba (ou Columba d'Iona, vers 521-597), moine irlandais fondateur du monastère d'Iona qui évangélisa une grande partie de l'Écosse. Máel Coluim signifie donc « disciple de saint Colomba » ou « serviteur de Colomba ». Le prénom a été porté par plusieurs rois d'Écosse médiévale, dont Malcolm III Canmore (mort en 1093), époux de sainte Marguerite d'Écosse, dont le règne marque une étape importante de l'histoire écossaise ; ce roi figure d'ailleurs dans la tragédie Macbeth de William Shakespeare. La forme anglaise « Malcolm » s'est imposée à partir de l'anglicisation du gaélique. Le prénom est resté longtemps associé à l'Écosse et au monde anglophone avant de se diffuser plus largement, notamment au XXe siècle dans les pays anglo-saxons puis, plus modestement, en France. Son étymologie est bien établie par les onomasticiens et ne présente pas d'ambiguïté majeure, l'élément « máel » étant un préfixe très productif dans les noms gaéliques anciens (comme dans Malcolm, Malise ou Melrose).