Malory

Malory est un prénom issu d'un nom de famille anglais lui-même d'origine normande, dont l'étymologie est débattue et ne peut être affirmée avec certitude. L'hypothèse la plus souvent retenue par les sources onomastiques fait remonter le patronyme à un surnom de l'ancien français « maleüré » ou « malheuré », signifiant « infortuné », « malheureux » ou « malchanceux », issu du latin « malus » (mauvais) et « augurium » (présage). Ce type de sobriquet, parfois ironique ou moqueur, était courant au Moyen Âge pour désigner une personne par un trait réel ou supposé. Le nom aurait été apporté en Angleterre après la conquête normande de 1066, où il a donné les graphies Malory, Mallory et Maleore. D'autres lectures, plus marginales, ont été proposées sans s'imposer, ce qui invite à la prudence : l'origine exacte reste incertaine. Le nom doit sa notoriété au chevalier et écrivain anglais sir Thomas Malory (XVe siècle), auteur de « Le Morte d'Arthur », somme des légendes arthuriennes qui a profondément marqué la littérature européenne. Le passage du patronyme au prénom est récent et relève d'un usage anglo-saxon ; il s'est ensuite diffusé comme prénom mixte, puis surtout féminin, sous l'influence de la mode des prénoms d'allure anglaise. En France, Malory et sa variante Malorie ont été attribués majoritairement à des filles ; selon l'INSEE, ce succès se concentre autour du tournant des années 2000, avec un pic vers 2001. Comme pour beaucoup de prénoms tirés de patronymes, le sens d'origine s'est effacé au profit de la sonorité : c'est avant tout pour sa musicalité que le prénom a été choisi, indépendamment de son étymologie supposée.