Mark

Mark est la forme anglaise et germanique du prénom Marc, issu du latin Marcus. Marcus est l'un des praenomina (prénoms) les plus répandus de la Rome antique, généralement rattaché par les onomasticiens au nom du dieu Mars (Mars, Martis), divinité de la guerre et de la fertilité agraire. Le sens reconstruit serait donc « consacré à Mars », « voué au dieu Mars » ou, par extension, « guerrier, viril ». Cette étymologie, retenue par les dictionnaires de référence comme Dauzat, demeure l'hypothèse dominante, même si l'origine exacte des plus anciens praenomina romains reste parfois discutée. Le prénom a connu une diffusion considérable grâce à saint Marc, l'un des quatre évangélistes, auteur traditionnel du deuxième Évangile et associé à la ville de Venise dont il est le saint patron. Du latin Marcus, le nom s'est décliné dans toutes les langues européennes : Marc en français et en catalan, Marco en italien et en espagnol, Marcos en portugais et en espagnol, Marek en polonais et en tchèque, Markus en allemand et dans les pays scandinaves, et Mark dans le monde anglophone. La forme Mark, sans accent et avec un k final, s'est imposée en anglais dès le Moyen Âge, et c'est sous cette graphie qu'elle a été ponctuellement adoptée en France, notamment à partir des années 1950-1960 sous l'influence de la culture anglo-saxonne. Le pic d'attribution en France se situe d'ailleurs autour de 1960. Il faut distinguer Mark du germanique homophone que l'on retrouve dans des noms comme Markward, où l'élément mark renvoie plutôt à la « marche, frontière » : pour le prénom Mark tel qu'il est porté aujourd'hui, l'origine latine via Marcus est la plus solidement établie.