Maurille

Maurille est un prénom d'origine latine, formé sur le nom Maurus par l'adjonction du suffixe diminutif latin -illus, qui exprime l'affection ou la petite taille. Maurus signifie littéralement « le Maure », c'est-à-dire l'habitant de la Maurétanie (l'actuelle Afrique du Nord), et par extension « celui qui a le teint brun » ou « basané ». Le latin Maurus dérive lui-même du grec mauros, « sombre », « obscur ». Maurillus, dont Maurille est la forme française, est donc à comprendre comme « le petit Maure » ou « le brun », un dérivé tendre de Maurus, qui a aussi donné Maur, Maurice, Maurin, Mauricet et Morille. Le prénom doit l'essentiel de sa diffusion au culte chrétien : il fut porté par plusieurs saints des premiers siècles, dont le plus célèbre est saint Maurille, évêque d'Angers au Ve siècle (mort vers 426 ou 453 selon les sources), successeur de saint Martin de Tours dans la christianisation de l'Anjou. Sa renommée locale a fixé le prénom dans l'ouest de la France, en particulier dans le Maine-et-Loire, où plusieurs paroisses et églises portent son nom. À l'époque moderne, Maurille est resté un prénom rare et nettement régional, plus fréquent au XIXe et au début du XXe siècle qu'aujourd'hui. Selon l'INSEE, sa fréquence culmine modestement autour de 1936, à une époque où les prénoms de saints locaux restaient vivaces dans les campagnes. Il appartient à la famille onomastique large des dérivés de Maurus, très productive dans l'Antiquité tardive et le haut Moyen Âge. Aujourd'hui considéré comme désuet ou patrimonial, il connaît un usage confidentiel et conserve une forte connotation angevine et ecclésiastique.