Mayeul

Mayeul est un prénom masculin d'origine latine, transmis par le latin médiéval Maiolus. On le rattache le plus souvent à l'adjectif latin maius / maior, « plus grand », et au mois de mai (maius), lui-même placé sous le patronage de la déesse Maia dans la tradition romaine. Le sens généralement retenu tourne donc autour de l'idée de grandeur, de croissance, de printemps ou de ce qui « grandit ». Il faut toutefois rester prudent : la dérivation précise de Maiolus est discutée, certains y voyant un diminutif latin construit sur Maius, d'autres une forme hypocoristique plus tardive. Le prénom doit toute sa notoriété à saint Mayeul (Maiolus de Cluny), né vers 910 et mort en 994, l'un des plus grands abbés de Cluny, en Bourgogne. Réformateur monastique influent, conseiller des empereurs et des rois, il joua un rôle majeur dans l'expansion de l'ordre clunisien à travers l'Europe. Son enlèvement par des pirates sarrasins dans les Alpes, en 972, et sa libération contre rançon eurent un grand retentissement et contribuèrent à reculer leur présence en Provence. Le culte de l'abbé diffusa la forme française Mayeul, longtemps demeurée rare et confidentielle. Le prénom a connu un retour notable en France à partir des années 2000, dans la mouvance de redécouverte des prénoms anciens d'inspiration chrétienne et médiévale, atteignant son pic vers 2011. Il reste cependant peu répandu et conserve une forte connotation traditionnelle et régionale.