Foucauld

Foucauld est un prénom masculin rare, d'origine germanique, le plus souvent porté en hommage à saint Charles de Foucauld. Historiquement, Foucauld n'est pas d'abord un prénom mais un patronyme, issu lui-même d'un ancien nom de personne germanique : Folcwald. Ce nom est formé de deux éléments bien attestés dans l'anthroponymie franque : « folc » (ou « fulk »), qui signifie « peuple », et « wald » (de « waldan »), qui signifie « gouverner », « commander ». Foucauld se comprend donc littéralement comme « celui qui gouverne le peuple », « le chef du peuple ». La même racine a donné de nombreuses variantes patronymiques répandues dans l'ouest de la France : Foucault, Foucaud, Foucaut, Foucaux, ainsi que le prénom devenu nom Foulques. La graphie « -auld », avec son « l » final muet caractéristique, reflète une forme aristocratique et ancienne, illustrée par la famille noble de Foucauld de Pontbriand. L'usage de Foucauld comme prénom masculin est récent et reste très confidentiel en France ; il est presque exclusivement motivé par la dévotion à Charles de Foucauld (1858-1916), officier de cavalerie devenu explorateur du Maroc puis prêtre et ermite au Sahara, parmi les Touaregs du Hoggar. Béatifié en 2005, il a été canonisé le 15 mai 2022, ce qui a ravivé l'intérêt pour ce prénom dans certaines familles catholiques. On veillera à distinguer l'étymologie du nom (germanique, « gouverner le peuple ») de sa charge spirituelle contemporaine, entièrement liée à la figure du « frère universel ». Le pic d'attributions observé au début des années 2020 coïncide d'ailleurs avec la canonisation.