Mei

Mei est un prénom féminin court dont la particularité est d'exister, de façon indépendante, dans plusieurs cultures éloignées — un cas où il faut distinguer honnêtement les origines plutôt que d'en inventer une seule. Au Japon, Mei (めい / 芽依, 芽生, 明依...) est un prénom féminin courant : selon les caractères (kanji) choisis, il peut évoquer le « bourgeon » et la « pousse » (芽, signe de croissance et de printemps), la « clarté » ou la « lumière » (明), parfois associés à des kanji de soutien ou d'affection ; le sens dépend donc entièrement de l'écriture retenue par les parents, ce qui est typique des prénoms japonais. En chinois, Měi (美) signifie « beau », « belle », « beauté », et entre dans de très nombreux prénoms féminins ; la prononciation et le sens diffèrent du japonais malgré la graphie latine identique. En Europe, Mei se rencontre aussi comme forme galloise ou frisonne liée au mois de mai (le printemps), ou comme variante courte de May / Mai. Cette convergence de formes proches dans des langues sans lien direct explique que le prénom ait plusieurs « lectures » possibles, sans qu'aucune ne soit l'unique vérité. En France, Mei s'est diffusé récemment, porté à la fois par l'attrait pour les prénoms courts et internationaux, par la culture japonaise (notamment l'héroïne Mei du film d'animation Mon voisin Totoro), et par sa sonorité douce. Son attribution a progressé dans les années 2010 et 2020, atteignant un pic récent. On retiendra donc que Mei est un prénom court et international, dont le sens varie selon l'origine : « beauté » en chinois, « pousse » ou « clarté » en japonais selon les caractères, et une évocation printanière dans sa lecture européenne.