Naoual

Naoual est une transcription française du prénom féminin arabe Nawâl (نوال), issu de la racine n-w-l qui exprime l'idée d'obtenir, d'accorder ou de donner. Le substantif nawâl signifie littéralement « don », « présent », « cadeau » ou « faveur », et plus largement ce que l'on reçoit ou ce qui est généreusement octroyé. Le prénom porte ainsi une connotation positive de largesse et de bienfait. La graphie « Naoual », fréquente en France et au Maghreb francophone, restitue par « ao » la voyelle longue arabe ; on rencontre aussi les transcriptions Nawal, Naouel, Nawel ou Naoul selon les usages régionaux et la prononciation dialectale, notamment au Maroc, en Algérie et en Tunisie. Le prénom est très présent dans le monde arabe, sans connotation religieuse spécifique : il appartient au vocabulaire courant et célèbre une qualité ou un bienfait, à la manière de nombreux prénoms féminins arabes formés sur des noms communs valorisants. En France, Naoual et ses variantes ont été surtout attribués au sein des familles d'origine maghrébine ; la forme « Naoual » connaît un pic d'attributions vers le milieu des années 1980 selon les relevés de l'INSEE, ce qui correspond à une génération de naissances issues de l'immigration des décennies précédentes. L'étymologie de Naoual ne présente pas d'incertitude majeure : sa racine n-w-l et son sens de « don » sont clairement établis dans les dictionnaires de la langue arabe. Le prénom reste essentiellement profane, même s'il est porté dans un contexte culturel musulman.