Prénom masculin · Origine Scandinave
Nils
Forme nordique de Nicolas, « la victoire du peuple » (du grec Nikólaos, de níkê « victoire » et laós « peuple »).
Popularité de Nils
En France, Nils a été attribué 7 625 fois depuis 1900, ce qui le place au 1067e rang des prénoms les plus donnés. Son apogée se situe en 2010, avec 340 naissances cette année-là.
- Naissances en 2025
- 75
- Rang 2025
- n° 559 des prénoms de garçon (n° 321 en 2015)
- Décennie la plus forte
- années 2000 : 33 % des naissances depuis 1900
- Génération
- la moitié des Nils nés depuis 1900 l'ont été avant 2008
Nils est en recul : 1 530 naissances entre 2016 et 2025, contre 2 765 sur les dix années précédentes (-45 %).
Indicateurs calculés à partir du fichier des prénoms de l'INSEE. Il s'agit de naissances enregistrées, pas du nombre de personnes portant aujourd'hui ce prénom.
Rang de Nils parmi les prénoms de garçon, année par année
| 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 |
| 287e | 296e | 314e | 299e | 343e | 336e | 418e | 394e | 510e | 559e |
| 210 | 195 | 185 | 205 | 160 | 165 | 120 | 125 | 90 | 75 |
Ligne du bas : naissances de l’année. « — » : trop peu de naissances pour figurer au fichier.
Ces chiffres viennent du fichier des prénoms de l'INSEE, qui recense les prénoms donnés aux enfants nés en France depuis 1900. Pour protéger l'anonymat, l'INSEE regroupe les prénoms très rarement attribués : les graphies rares d'un prénom peuvent donc être sous-comptées. Sur ce site, les graphies qui ne diffèrent que par les accents (Léa et Lea, par exemple) sont additionnées ; les autres variantes ont leur propre fiche. Édition utilisée : juillet 2026 (naissances 1900-2025).
Étymologie & origine
Le prénom Nils est la forme contractée scandinave de Nikolaus, lui-même issu du grec ancien Νικόλαος (Nikólaos), composé de νίκη (níkê), « la victoire », et de λαός (laós), « le peuple ». Il signifie donc « la victoire du peuple » ou « celui qui mène le peuple à la victoire ». En Suède, en Norvège et au Danemark, la forme savante Nikolaus s'est abrégée dès le Moyen Âge en Niels, Nils ou Nis, par chute des syllabes médianes — un phénomène courant dans l'onomastique nordique, où les prénoms longs d'origine chrétienne ont été assimilés à des formes brèves et familières.
La diffusion de Nicolas, et donc de ses dérivés nordiques, doit beaucoup au culte de saint Nicolas de Myre, évêque du IVe siècle dont la dévotion s'est répandue dans toute l'Europe chrétienne. Dans les pays scandinaves, Nils est demeuré l'un des prénoms les plus traditionnels, porté par de grandes figures comme l'astronome danois ou le naturaliste, et popularisé dans la culture par le héros du roman de Selma Lagerlöf, Le Merveilleux Voyage de Nils Holgersson (1906). En France, Nils a connu un essor récent : longtemps confidentiel, il bénéficie depuis les années 1990-2000 de l'engouement pour les prénoms scandinaves, courts et internationaux.
Variantes & dérivés
Saint & fête
Saint Nicolas
le 6 décembre →Saint Nicolas de Myre, évêque du IVe siècle en Asie Mineure, patron des enfants et des écoliers, dont la fête est célébrée le 6 décembre et dont Nils est une forme scandinave.
Où naissent les Nils ?
Entre 1980 et 2024, 5 855 enfants sont nés en France avec le prénom Nils. En nombre, le premier département est Paris (740 naissances). Rapporté au nombre total de naissances de chaque département, celui où Nils est le plus sur-représenté est Haute-Savoie (74) : on y donne ce prénom 2,9 fois plus souvent qu’en moyenne nationale.
| Département | Naissances 1980-2024 | Écart à la moyenne nationale |
|---|---|---|
| Haute-Savoie (74) | 205 | +188 % |
| Savoie (73) | 95 | +186 % |
| Isère (38) | 260 | +161 % |
| Paris (75) | 740 | +132 % |
| Rhône (69) | 400 | +92 % |
Régions où Nils est le plus présent, rapporté aux naissances : Auvergne-Rhône-Alpes (+56 %), Île-de-France (+24 %), Bretagne (+14 %). Région où il l’est le moins : Hauts-de-France (−56 %).
Calcul : part de Nils dans les naissances du département, divisée par sa part dans les naissances de toute la France, sur 1980-2024 (INSEE, fichier des prénoms par département de naissance). Seuls les départements comptant au moins 30 naissances du prénom sont classés. Le département est celui de naissance, pas de résidence.
Personnalités célèbres
- NNils FrahmMusicien allemand (né en 1982)
- NNils TavernierActeur et réalisateur de cinéma français (né en 1965)
Identité et dates vérifiées sur Wikidata ; descriptions reprises de Wikidata.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom Nils ?+
Nils est d'origine scandinave : c'est la forme courte de Nikolaus, lui-même issu du grec Nikólaos. Il s'est diffusé dans les pays nordiques grâce au culte de saint Nicolas. En France, ce prénom est resté rare jusqu'aux années 1990, avant de bénéficier de la mode des prénoms scandinaves courts et internationaux.
Quand fête-t-on les Nils ?+
Les Nils sont fêtés le 6 décembre, jour de la Saint-Nicolas, puisque Nils est une forme nordique de Nicolas. Saint Nicolas de Myre, évêque du IVe siècle, est le patron des enfants et des écoliers, et sa fête est particulièrement célébrée dans l'est de la France et l'Europe du Nord.
Le prénom Nils est-il populaire en France ?+
Depuis 1900, Nils a été donné 7 625 fois en France, ce qui en fait le 1 067e prénom le plus attribué sur la période (filles et garçons confondus). Son année record est 2010, avec 340 naissances. Entre 2016 et 2025, il a été donné 1 530 fois, contre 2 765 entre 2006 et 2015 (-45 %) : une tendance en baisse. Source : INSEE, fichier des prénoms (naissances 1900-2025).
Quelles sont les variantes du prénom Nils ?+
Nils se décline en plusieurs formes nordiques et internationales : Niels au Danemark, Nikolai en Russie et en Europe de l'Est, Nikolaus en Allemagne, Nis dans les régions frontalières germano-danoises, Nilo en Italie et au Portugal, ou encore Nico et Klaus comme formes apparentées. Toutes partagent la même racine grecque que Nicolas.
Prénoms de la même génération que Nils
Prénoms dont la courbe de naissances depuis 1900 ressemble le plus à celle de Nils : ils ont été à la mode aux mêmes années.
Sources & méthode
Popularité, rangs annuels et prénoms de la même génération : INSEE, fichier des prénoms 1900-2025 (calculs du site). Répartition géographique : INSEE, fichier des prénoms par département de naissance, 1980-2024. Personnalités : Wikidata. Étymologie : synthèse des origines couramment admises en onomastique ; quand une origine est débattue, les hypothèses sont présentées. Une erreur ? Signalez-la. Mis à jour en novembre 2026.