Prénom masculin · Origine Grecque
Niels
Forme scandinave de Nicolas, du grec Nikólaos, « la victoire du peuple ».
Popularité de Niels
En France, Niels a été attribué 3 225 fois depuis 1900, ce qui le place au 1695e rang des prénoms les plus donnés. Son apogée se situe en 2012, avec 180 naissances cette année-là.
- Naissances en 2025
- 50
- Rang 2025
- n° 768 des prénoms de garçon (n° 643 en 2015)
- Décennie la plus forte
- années 2000 : 34 % des naissances depuis 1900
- Génération
- la moitié des Niels nés depuis 1900 l'ont été avant 2008
Niels est en recul : 630 naissances entre 2016 et 2025, contre 1 155 sur les dix années précédentes (-45 %).
Indicateurs calculés à partir du fichier des prénoms de l'INSEE. Il s'agit de naissances enregistrées, pas du nombre de personnes portant aujourd'hui ce prénom.
Rang de Niels parmi les prénoms de garçon, année par année
| 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 |
| 635e | 647e | 694e | 632e | 679e | 771e | 814e | 690e | 702e | 768e |
| 75 | 75 | 65 | 75 | 65 | 55 | 50 | 60 | 60 | 50 |
Ligne du bas : naissances de l’année. « — » : trop peu de naissances pour figurer au fichier.
Ces chiffres viennent du fichier des prénoms de l'INSEE, qui recense les prénoms donnés aux enfants nés en France depuis 1900. Pour protéger l'anonymat, l'INSEE regroupe les prénoms très rarement attribués : les graphies rares d'un prénom peuvent donc être sous-comptées. Sur ce site, les graphies qui ne diffèrent que par les accents (Léa et Lea, par exemple) sont additionnées ; les autres variantes ont leur propre fiche. Édition utilisée : juillet 2026 (naissances 1900-2025).
Étymologie & origine
Niels est la forme danoise et scandinave de Nicolas, prénom issu du grec ancien Νικόλαος (Nikólaos), composé de níkê (νίκη), « la victoire », et de laós (λαός), « le peuple ». Le prénom signifie ainsi « la victoire du peuple » ou « celui qui triomphe avec le peuple ». Dans les langues nordiques, Nikólaos a connu une réduction caractéristique : passant par Nicolaus puis Niclas et Nils, il a abouti à la forme contractée Niels, particulièrement répandue au Danemark, où le s final ne se prononce d'ailleurs pas toujours.
La diffusion du prénom Nicolas, dont Niels procède, doit tout au culte de saint Nicolas de Myre, évêque de Lycie au IVe siècle, l'un des saints les plus populaires de la chrétienté et patron de nombreuses villes et corporations, dont la figure est par ailleurs à l'origine du personnage de Santa Claus. En Scandinavie, Niels et Nils figurent parmi les prénoms masculins traditionnels les plus solidement implantés. La forme a gagné une notoriété scientifique mondiale grâce au physicien danois Niels Bohr, prix Nobel et pionnier de la mécanique quantique. Les formes Nils, Nikolaj, Nicolas et Niklas en sont les équivalents les plus directs.
Variantes & dérivés
Saint & fête
Saint Nicolas
le 6 décembre →Saint Nicolas de Myre, évêque de Lycie au IVe siècle et l'un des saints les plus vénérés de la chrétienté, est fêté le 6 décembre ; Niels, forme de Nicolas, lui est rattaché.
Où naissent les Niels ?
Entre 1980 et 2024, 1 935 enfants sont nés en France avec le prénom Niels. En nombre, le premier département est Paris (350 naissances). C’est aussi le département où Niels est le plus sur-représenté, rapporté à l’ensemble de ses naissances : on l’y donne 3,3 fois plus souvent qu’en moyenne nationale.
| Département | Naissances 1980-2024 | Écart à la moyenne nationale |
|---|---|---|
| Paris (75) | 350 | +232 % |
| Isère (38) | 95 | +189 % |
| Haute-Savoie (74) | 65 | +176 % |
| Rhône (69) | 180 | +161 % |
| Hauts-de-Seine (92) | 130 | +101 % |
Régions où Niels est le plus présent, rapporté aux naissances : Île-de-France (+43 %), Auvergne-Rhône-Alpes (+43 %), Bretagne (+35 %). Région où il l’est le moins : Hauts-de-France (−51 %).
Calcul : part de Niels dans les naissances du département, divisée par sa part dans les naissances de toute la France, sur 1980-2024 (INSEE, fichier des prénoms par département de naissance). Seuls les départements comptant au moins 30 naissances du prénom sont classés. Le département est celui de naissance, pas de résidence.
Personnalités célèbres
- NNiels BohrPhysicien danois (1885-1962)
- NNiels ArestrupActeur et réalisateur français (1949-2024)
- NNiels SchneiderActeur franco-canadien (né en 1987)
Identité et dates vérifiées sur Wikidata ; descriptions reprises de Wikidata.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom Niels ?+
Le prénom Niels est d'origine grecque, via le latin et les langues scandinaves. Il est la forme danoise de Nicolas, dont la diffusion tient au culte de saint Nicolas de Myre. Solidement implanté en Scandinavie, Niels s'est répandu en France comme prénom à consonance nordique élégante, notamment au début du XXIe siècle.
Quand fête-t-on les Niels ?+
Les Niels sont traditionnellement fêtés le 6 décembre, jour de la Saint-Nicolas, dont Niels est la forme scandinave. Saint Nicolas de Myre, évêque du IVe siècle, est l'un des saints les plus populaires de la chrétienté, particulièrement célébré dans l'est et le nord de l'Europe, et à l'origine du personnage du Père Noël.
Le prénom Niels est-il populaire en France ?+
Depuis 1900, Niels a été donné 3 225 fois en France, ce qui en fait le 1 695e prénom le plus attribué sur la période (filles et garçons confondus). Son année record est 2012, avec 180 naissances. Entre 2016 et 2025, il a été donné 630 fois, contre 1 155 entre 2006 et 2015 (-45 %) : une tendance en baisse. Source : INSEE, fichier des prénoms (naissances 1900-2025).
Quelles sont les variantes du prénom Niels ?+
Niels se décline en plusieurs formes selon les langues : Nils (variante scandinave très proche), Niklas et Nikolaus en allemand, Nikolaj au Danemark, Nicolas en français, Nico en diminutif, et Klaas aux Pays-Bas. Toutes partagent la racine grecque Nikólaos, « la victoire du peuple ».
Prénoms de la même génération que Niels
Prénoms dont la courbe de naissances depuis 1900 ressemble le plus à celle de Niels : ils ont été à la mode aux mêmes années.
Sources & méthode
Popularité, rangs annuels et prénoms de la même génération : INSEE, fichier des prénoms 1900-2025 (calculs du site). Répartition géographique : INSEE, fichier des prénoms par département de naissance, 1980-2024. Personnalités : Wikidata. Étymologie : synthèse des origines couramment admises en onomastique ; quand une origine est débattue, les hypothèses sont présentées. Une erreur ? Signalez-la. Mis à jour en novembre 2026.