Octavia

Octavia est un prénom féminin d'origine latine, forme féminine d'Octavius. Il dérive du nom de nombre latin octavus, « huitième », lui-même issu de octo, « huit ». Dans la Rome antique, Octavius était à l'origine un nomen gentilice, c'est-à-dire un nom de gens (famille élargie), la gens Octavia. Comme beaucoup de noms romains tirés de numéraux, il renvoyait probablement à un rang dans la fratrie — le huitième enfant — ou au huitième mois, ou encore à une position dans un calendrier ou une lignée, selon des usages que les sources anciennes ne permettent pas toujours de trancher avec certitude. La gens Octavia doit sa célébrité à Octave, le futur empereur Auguste, né Gaius Octavius, ainsi qu'à sa sœur Octavie la Jeune (Octavia Minor), épouse de Marc Antoine, restée dans l'histoire comme un modèle de vertu romaine. Une autre Octavie célèbre fut la première épouse de l'empereur Néron. Le prénom traverse ensuite les siècles dans l'aire latine et chrétienne, porté par une sainte des premiers temps, avant de connaître un usage régulier dans les pays anglo-saxons, italiens et hispaniques. En France, Octavia est resté longtemps confidentiel, davantage connu sous sa forme masculine Octave. On observe un regain récent du prénom, l'INSEE situant son pic de naissances autour de 2021, dans un mouvement de retour des prénoms latins « rétro » et de l'engouement pour les noms à consonance romaine. Son étymologie est solidement établie ; seule la motivation exacte du chiffre huit dans le nom gentilice d'origine reste, comme souvent, partiellement conjecturale.