Omar

Le prénom Omar transcrit l'arabe عمر (ʿUmar), construit sur la racine trilitère ʿ-m-r (عمر), l'une des plus riches de la langue arabe. Cette racine recouvre les notions de vie, de durée de l'existence, de longévité et, par extension, de prospérité et de mise en valeur (on retrouve le même radical dans ʿumr, « la durée de vie », et dans iʿmār, « le fait de bâtir, de faire prospérer »). Le prénom est ainsi traditionnellement interprété comme « celui qui vit longtemps », « le florissant » ou « le bâtisseur de vie ».

La diffusion du prénom doit l'essentiel de son rayonnement à ʿUmar ibn al-Khattāb (vers 584-644), compagnon du prophète Mahomet et deuxième calife de l'islam, dont le règne fut marqué par une expansion territoriale majeure et une réputation de rigueur et de justice. Cette figure fit d'Omar l'un des prénoms masculins les plus répandus dans le monde musulman, du Maghreb au sous-continent indien. La graphie Omar coexiste avec Oumar, plus courante en Afrique de l'Ouest, et avec Umar, transcription plus proche de la vocalisation arabe classique. En Occident, le prénom a aussi acquis une notoriété littéraire grâce au poète et savant persan Omar Khayyam (XIe-XIIe siècle). En France, Omar accompagne les vagues d'immigration en provenance du Maghreb et d'Afrique subsaharienne, et s'inscrit aujourd'hui parmi les prénoms régulièrement attribués, porté par des personnalités du sport et du spectacle qui en ont renforcé la visibilité.