Abdou

Abdou est un prénom masculin d'origine arabe. Il provient de la racine sémitique '-b-d (عبد), qui exprime l'idée de servir, et du substantif 'abd (عبد) signifiant « serviteur », « adorateur » ou « esclave » au sens de celui qui se soumet à Dieu. La forme Abdou correspond le plus souvent à 'Abduh / 'Abdou (عبده), « son serviteur », c'est-à-dire le serviteur de Dieu, et fonctionne couramment comme abréviation affectueuse des prénoms composés en Abd al- : Abdoulaye/Abdallah (« serviteur de Dieu/d'Allah »), Abderrahmane (« serviteur du Tout-Miséricordieux »), Abdelkrim, Abdelaziz, etc. Cette racine est extrêmement productive dans tout le monde sémitique : on la retrouve en hébreu dans Obed et Abdiel, en arabe dans les nombreux théophores 'Abd Allâh, et dans des anthroponymes phéniciens et puniques comme Abd-Melqart. La graphie française Abdou est très répandue en Afrique de l'Ouest francophone (Sénégal, Mali, Niger, Guinée), où elle s'emploie comme prénom à part entière et non plus seulement comme diminutif, souvent associée à des patronymes wolof, peul ou soninké. On la rencontre aussi au Maghreb et au Proche-Orient. Les dictionnaires étymologiques occidentaux de référence (Dauzat) ne traitent pas spécifiquement Abdou, l'analyse repose donc sur la lexicographie arabe. En France, le prénom apparaît dans les fichiers de l'état civil de l'INSEE et connaît une diffusion régulière, particulièrement dans les communautés d'origine ouest-africaine, avec un pic d'attributions autour de 2012. Son sens fondamental — « serviteur », sous-entendu de Dieu — est stable et bien documenté ; seule l'analyse de la forme finale -ou (suffixe possessif ou simple voyelle de liaison) peut varier selon les sources.