Abdou

Abdou est un prénom masculin d'origine arabe. Il provient de la racine sémitique '-b-d (عبد), qui exprime l'idée de servir, et du substantif 'abd (عبد) signifiant « serviteur », « adorateur » ou « esclave » au sens de celui qui se soumet à Dieu. La forme Abdou correspond le plus souvent à 'Abduh / 'Abdou (عبده), « son serviteur », c'est-à-dire le serviteur de Dieu, et fonctionne couramment comme abréviation affectueuse des prénoms composés en Abd al- : Abdoulaye/Abdallah (« serviteur de Dieu/d'Allah »), Abderrahmane (« serviteur du Tout-Miséricordieux »), Abdelkrim, Abdelaziz, etc. Cette racine est extrêmement productive dans tout le monde sémitique : on la retrouve en hébreu dans Obed et Abdiel, en arabe dans les nombreux théophores 'Abd Allâh, et dans des anthroponymes phéniciens et puniques comme Abd-Melqart. La graphie française Abdou est très répandue en Afrique de l'Ouest francophone (Sénégal, Mali, Niger, Guinée), où elle s'emploie comme prénom à part entière et non plus seulement comme diminutif, souvent associée à des patronymes wolof, peul ou soninké. On la rencontre aussi au Maghreb et au Proche-Orient. En France, le prénom apparaît dans les fichiers de l'état civil de l'INSEE et connaît une diffusion régulière, particulièrement dans les communautés d'origine ouest-africaine, avec un pic d'attributions autour de 2012. Son sens fondamental — « serviteur », sous-entendu de Dieu — est stable et bien documenté ; seule l'analyse de la forme finale -ou (suffixe possessif ou simple voyelle de liaison) peut varier selon les sources.