Renelle

Renelle est un prénom féminin d'origine latine, formé comme dérivé diminutif ou hypocoristique de Renée, lui-même féminin de René. La racine est le latin « renatus », participe passé du verbe « renasci », « renaître », composé de « re- » (de nouveau) et de « nasci » (naître) : le sens premier est donc « (re)né », « celui ou celle qui renaît ». Ce sémantisme de renaissance a pris très tôt une coloration chrétienne, le baptême étant compris comme une seconde naissance spirituelle ; « Renatus » figure ainsi parmi les noms portés par des chrétiens de l'Antiquité tardive. Du nom latin René / Renée sont issues, en français, plusieurs formes allongées par les suffixes diminutifs « -elle », « -ette » ou « -ine », sur le modèle de Jeanne → Jeannelle ou de Marie → Mariette : Renelle s'inscrit dans cette série de féminins ornés, à valeur affectueuse. Il s'agit donc moins d'un prénom autonome que d'une variante française de Renée, sans étymologie propre distincte. Sa diffusion est restée modeste et surtout ancienne : les données de l'INSEE situent son usage principal dans la première moitié du XXe siècle, avec un pic d'attributions vers 1925, période où les dérivés en « -elle » étaient en vogue. Le prénom a ensuite presque disparu des registres, ce qui lui confère aujourd'hui une tonalité rétro et régionale. On le rencontre aussi, sous des graphies proches, dans l'aire francophone d'outre-mer et au Canada francophone. En l'absence de sainte « Renelle » au calendrier, il emprunte naturellement la fête de Renée, rattachée à un saint René.