Sammy

Sammy est un hypocoristique, c'est-à-dire un diminutif affectueux, formé dans le monde anglo-saxon à partir de Samuel, et plus rarement de Samson. Il s'agit donc avant tout d'une forme familière devenue prénom à part entière. Samuel vient de l'hébreu biblique Shemu'el (שְׁמוּאֵל), traditionnellement interprété comme « Dieu a entendu » ou « son nom est Dieu », à partir des éléments shama (« entendre ») ou shem (« nom ») et El (« Dieu »). Le Premier Livre de Samuel relie ce nom à la prière d'Anne, longtemps stérile et exaucée par la naissance du prophète Samuel, juge et prophète d'Israël qui sacra les rois Saül puis David. Cette portée biblique a assuré au prénom Samuel une diffusion durable dans les traditions juive, chrétienne et, sous des formes proches, musulmane. Le passage de Samuel à Sammy s'est opéré dans l'anglais courant, où le suffixe affectueux -y (ou -ie) transforme couramment les prénoms en diminutifs (Tommy, Johnny, Billy). Sammy peut aussi servir de diminutif à Samson, de l'hébreu Shimshon, rattaché à shemesh, « le soleil ». Diffusé d'abord dans les pays anglophones, le prénom Sammy s'est répandu en France à partir de la seconde moitié du XXe siècle, porté par l'influence de la culture américaine ; ses attributions y culminent autour de 1990. On le rencontre aussi dans la culture populaire à travers des personnages de fiction et des artistes, ce qui a renforcé son image moderne et conviviale. Mixte dans le monde anglo-saxon, où il peut aussi être un diminutif de Samantha pour les filles, Sammy est en France attribué très majoritairement aux garçons. Son étymologie, via Samuel, est solidement établie et figure dans les dictionnaires onomastiques de référence : elle renvoie sans ambiguïté à la racine hébraïque évoquant l'écoute divine.