Sharon

Sharon est un prénom d'origine hébraïque qui provient d'un toponyme : ha-Sharon (הַשָּׁרוֹן), « la plaine du Saron », fertile région côtière de l'ancienne Terre d'Israël s'étendant entre Jaffa et le mont Carmel. Le mot hébreu serait apparenté à une racine évoquant la planéité ou l'étendue plate, d'où le sens souvent retenu de « plaine », « pays plat » ou « plaine fertile ». Contrairement à beaucoup de prénoms, Sharon n'exprime donc pas à l'origine une qualité morale mais une réalité géographique. Sa renommée tient à la Bible, et notamment au Cantique des cantiques (2, 1), où la bien-aimée se compare à une fleur de la plaine : « Je suis le narcisse de Saron, le lis des vallées », ce qui a donné l'expression poétique de « rose de Saron » (Rose of Sharon), reprise plus tard dans la littérature et l'horticulture anglophones. C'est par le monde anglophone que Sharon s'est imposé comme prénom féminin, surtout aux États-Unis et au Royaume-Uni, où il a connu une grande vogue au milieu du XXe siècle. Dans la tradition hébraïque, Sharon peut être attribué aux deux sexes, mais l'usage international est très majoritairement féminin. En France, le prénom est resté plus discret, porté notamment sous l'influence de la culture anglo-saxonne, avec un pic de naissances autour de l'an 2000 d'après l'INSEE. L'étymologie toponymique est bien établie ; on évitera en revanche les interprétations sentimentales qui traduisent directement Sharon par « rose », fruit d'une association littéraire et non du sens premier du mot. La plaine du Saron, réputée dans l'Antiquité pour sa fertilité et ses fleurs sauvages, est mentionnée à plusieurs reprises dans la Bible hébraïque, ce qui a nourri sa charge symbolique. Le passage du toponyme au prénom illustre un phénomène fréquent dans l'onomastique anglo-saxonne, où des noms de lieux bibliques sont devenus des prénoms à part entière.