Souheil

Souheil (سهيل) est un prénom masculin arabe qui correspond, dans la tradition astronomique arabe, au nom de l'étoile Canopus, la deuxième étoile la plus brillante du ciel nocturne, située dans la constellation de la Carène. Le mot dérive de la racine arabe S-H-L (س-ه-ل), liée à l'idée de facilité, de douceur et d'aisance : l'adjectif « sahl » signifie « facile, aisé, plat (terrain) », et « suhayl », forme diminutive, peut se comprendre comme « ce qui est doux, facile ». Pour les Arabes de l'Antiquité et du Moyen Âge, l'étoile Suhayl revêtait une grande importance : son lever annonçait des changements saisonniers et servait de repère de navigation et d'orientation dans le désert. Le prénom porte donc une double connotation, à la fois cosmique (l'astre brillant) et morale (la douceur, la facilité). Il s'est diffusé dans l'ensemble du monde arabophone et musulman. Les transcriptions latines sont nombreuses en raison de la voyelle longue et de la lettre finale : Souheil, Souhail, Suhayl, Suhail, Soheil, Sohail, cette dernière étant courante en Iran et en Asie du Sud. En France, le prénom apparaît dans l'état civil avec l'immigration maghrébine et proche-orientale, surtout à partir de la fin du XXe siècle. La forme féminine apparentée existe sous Souad ou Souhayla. Le sens lié à l'étoile Canopus est solidement attesté et ne fait pas l'objet de débats majeurs chez les spécialistes de l'onomastique arabe ; le lien avec la racine de la « facilité » est également bien établi.