Teddy

Le prénom Teddy est un diminutif anglais, employé historiquement comme forme familière de deux prénoms distincts. Le premier est Edward (Édouard en français), d'origine germanique anglo-saxonne, composé des éléments ead (« richesse, prospérité, bonheur ») et weard (« gardien, protecteur ») : il signifie donc « le gardien de la prospérité ». Le second est Theodore (Théodore), issu du grec Theódoros (Θεόδωρος), formé de theós (« dieu ») et dôron (« don »), soit « don de Dieu ». Selon les familles et les époques, Teddy a servi de surnom affectueux à l'un ou l'autre de ces prénoms.

Le diminutif doit une part de sa notoriété au président américain Theodore Roosevelt, surnommé « Teddy », dont le nom fut associé à l'ours en peluche — le fameux teddy bear — après un épisode de chasse de 1902. Cette association populaire conféra au prénom une connotation de douceur et de bienveillance qui contribua à sa diffusion. En France, Teddy s'impose surtout dans les années 1970-1980, dans le sillage de l'engouement pour les prénoms d'inspiration anglo-américaine, portés par la culture musicale et cinématographique de l'époque. Les dictionnaires de prénoms le classent ainsi parmi les emprunts modernes à l'anglais, dont la sonorité brève et chaleureuse séduisit une génération de parents. Sa double filiation, germanique par Edward et grecque par Theodore, en fait un prénom au sens riche, oscillant entre la protection et le présent divin.