Teresa

Teresa est la forme italienne, espagnole et portugaise du prénom Thérèse. Son origine la plus souvent retenue par les dictionnaires onomastiques (notamment Dauzat) la rattache au grec, mais le sens exact reste débattu. Plusieurs hypothèses coexistent. La première fait dériver le nom du grec « thêra » (la chasse) ou du verbe « thêreô » (chasser), donnant un sens de « chasseresse ». Une seconde hypothèse, fréquemment citée, le rapproche de l'île grecque de Théra (l'actuelle Santorin), le prénom signifiant alors « originaire de Théra » ou « insulaire ». Une troisième piste évoque le grec « theros » (l'été, la moisson), d'où l'idée d'une « femme de l'été » ou « de la récolte ». Aucune de ces étymologies n'est définitivement établie, et il convient de rester prudent. Le prénom est attesté dès le haut Moyen Âge dans la péninsule Ibérique, où il était porté sous la forme Teresa avant de se diffuser. Sa célébrité doit beaucoup à sainte Thérèse d'Ávila (Teresa de Cepeda y Ahumada, 1515-1582), réformatrice du Carmel et docteur de l'Église, qui a popularisé la forme espagnole dans toute la chrétienté. Plus tard, sainte Thérèse de Lisieux contribua au rayonnement de la forme française Thérèse. En France, Teresa est resté minoritaire face à Thérèse, porté surtout par des familles d'origine italienne, espagnole ou portugaise. Son pic de naissances se situe autour de 1972, période d'immigration latine importante.