Tessa

Tessa est le plus souvent présenté comme une forme abrégée et anglicisée de Theresa, c'est-à-dire Thérèse. L'origine de Thérèse elle-même est d'origine grecque mais demeure incertaine : les dictionnaires de référence proposent un rattachement au verbe grec θερίζειν (therízein), « moissonner », d'où l'idée de « moissonneuse », ou un lien avec l'île de Théra (l'actuelle Santorin) ou la ville de Therasia. Aucune de ces hypothèses ne fait consensus absolu, et l'on s'accorde surtout à reconnaître au prénom une racine grecque ancienne dont le sens premier reste discuté.

Le prénom Tessa s'est développé de manière autonome dans le monde anglo-saxon et néerlandais, où il a acquis le statut de prénom à part entière plutôt que de simple diminutif. Sa sonorité brève et claire, ainsi que sa modernité, expliquent son adoption récente dans de nombreux pays européens. On peut aussi rattacher Tessa à Contessa, mot italien signifiant « comtesse », dont il serait une forme abrégée selon une seconde tradition ; cette piste, moins répandue que le rapprochement avec Thérèse, conforte néanmoins l'idée d'un prénom à la consonance noble et raffinée. Tessa illustre le goût récent des parents français pour les prénoms courts, faciles à porter, hérités d'anciens prénoms chrétiens dont ils conservent une lointaine parenté.