Tiffany

Derrière sa sonorité résolument moderne et anglo-saxonne, Tiffany cache une racine grecque ancienne et savante. Le prénom est la forme médiévale anglaise de Theophania, du grec Θεοφάνεια (Theopháneia), composé de θεός (theós, « dieu ») et de φαίνειν (phaínein, « apparaître, se manifester ») : il signifie donc « manifestation de Dieu » ou « apparition divine ». Ce terme désignait la fête de l'Épiphanie, célébrée le 6 janvier, qui commémore la manifestation du Christ aux Mages et, dans le rite oriental, son baptême dans le Jourdain. Au Moyen Âge, en Angleterre et en France, on donnait fréquemment ce nom aux filles nées le jour de l'Épiphanie, sous les formes latines et françaises Tiphaine, Tiffaine ou Théophanie.

La forme anglaise Tiffany, qui s'est fixée dans le monde anglophone, a acquis une notoriété mondiale grâce à la maison de joaillerie et d'art de table new-yorkaise Tiffany & Co., fondée en 1837 par Charles Lewis Tiffany. L'enseigne, réputée pour ses bijoux en argent et ses boîtes bleues caractéristiques, a donné son nom à une teinte précise, le « Tiffany blue » (pantone 1837). Le film Diamants sur canapé (Breakfast at Tiffany's, 1961), où Audrey Hepburn incarne Holly Golightly, a parachevé l'association du prénom avec l'élégance new-yorkaise et le chic désinvolte.

C'est par ce prestige américain, et non par sa racine grecque oubliée, que le prénom a déferlé sur la France.