Prénom masculin · Origine Grecque
Timothée
« Celui qui honore Dieu » (du grec Timótheos, de timáō, « honorer », et theós, « Dieu »).
Étymologie & origine
Le prénom Timothée vient du grec ancien Timótheos (Τιμόθεος), nom composé de deux éléments : le verbe timáō (τιμάω), « honorer, vénérer, rendre hommage », et le substantif theós (θεός), « dieu ». Le prénom signifie ainsi « celui qui honore Dieu » ou, selon une lecture symétrique fréquente, « honoré de Dieu ». Cette construction binaire, typique de l'anthroponymie grecque antique, plaçait d'emblée le prénom dans le registre de la piété et de la dévotion.
La figure qui a porté ce prénom à travers les siècles est Timothée, jeune disciple et collaborateur de l'apôtre Paul au Ier siècle. Converti à Lystre (en Asie Mineure), il devint l'un des plus proches compagnons de Paul, qui lui adressa deux épîtres incluses dans le Nouveau Testament (les Première et Deuxième Épîtres à Timothée). La tradition chrétienne en fit le premier évêque d'Éphèse et le vénère comme saint et martyr. Ce patronage assura au prénom une présence continue dans la chrétienté, même s'il resta longtemps discret en France. Les dictionnaires de prénoms notent que la forme française Timothée, avec sa terminaison en -ée caractéristique des emprunts savants au grec (comme Matthée ou Barnabé), s'est diffusée tardivement. Le renouveau récent du prénom, à partir des années 1980-1990, s'inscrit dans le retour en grâce des prénoms bibliques et patrimoniaux, appréciés pour leur sonorité élégante et leur profondeur historique.
Popularité du prénom Timothée
En France, Timothée a été attribué 24 660 fois depuis 1900, ce qui le place au 559e rang des prénoms les plus donnés. Son apogée se situe en 2013, avec 730 naissances cette année-là.
Caractère & personnalité
- Réfléchi
- Sensible
- Fidèle
- Doux
- Persévérant
La tradition populaire prêterait aux Timothée une nature réfléchie et sensible, alliée à une grande fidélité dans leurs engagements. On leur attribuerait volontiers une douceur de caractère doublée d'une persévérance tranquille, qui les conduirait à mener leurs projets sans bruit mais avec constance. Ces traits relèvent de l'imaginaire onomastique et non d'une réalité vérifiable : chaque Timothée reste un individu unique.
Variantes & dérivés
Saint & fête
Saint Timothée · 26 janvier
Disciple et compagnon de l'apôtre Paul, considéré comme le premier évêque d'Éphèse, fêté le 26 janvier avec saint Tite dans le calendrier catholique.
Numérologie
Nombre 7
Dans la tradition numérologique, Timothée vibrerait sur le chiffre 7, associé à l'introspection, à la réflexion et à la quête de sens.
À titre informatif et culturel.
Personnalités célèbres
- Timothée ChalametActeur américain né en 1995, révélé par Call Me by Your Name et Dune, figure montante du cinéma international.
- Timothée AdolpheAthlète paralympique français né en 1989, sprinteur non-voyant, multiple médaillé international.
- Timothy DaltonActeur britannique né en 1946, interprète de James Bond dans Tuer n'est pas jouer et Permis de tuer.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Timothée ?+
Timothée signifie « celui qui honore Dieu », du grec Timótheos, composé de timáō (« honorer ») et theós (« Dieu »). Le prénom peut aussi se comprendre comme « honoré de Dieu ». Il renvoie à Timothée, jeune disciple de l'apôtre Paul au Ier siècle, destinataire de deux épîtres du Nouveau Testament et vénéré comme premier évêque d'Éphèse.
Quelle est l'origine du prénom Timothée ?+
Timothée est d'origine grecque, issu du nom Timótheos. Il s'est diffusé dans la chrétienté grâce à saint Timothée, compagnon de saint Paul. La forme française, à la terminaison savante en -ée, est longtemps restée discrète avant de connaître un renouveau à partir des années 1980-1990, dans le sillage du retour des prénoms bibliques.
Quand fête-t-on les Timothée ?+
Les Timothée sont fêtés le 26 janvier dans le calendrier catholique, jour de la Saint-Timothée, célébré conjointement avec saint Tite. Cette date honore le disciple de Paul, premier évêque d'Éphèse selon la tradition, vénéré comme saint et martyr par l'Église.
Le prénom Timothée est-il populaire en France ?+
Timothée occupe le rang national 559 des prénoms masculins, avec environ 24 660 naissances depuis 1900. Longtemps discret, il atteint son pic en 2013 avec 730 garçons prénommés ainsi. Cette progression illustre le regain d'intérêt pour les prénoms bibliques et patrimoniaux observé en France ces dernières décennies.
Quelles sont les variantes du prénom Timothée ?+
Timothée se décline en plusieurs langues : Timothy en anglais, Timoteo en italien et espagnol, Timóteo en portugais, Timotej dans les langues slaves, ainsi que la forme latine Timotheus. Les diminutifs Tim et Timmy, hérités de l'anglais, sont également courants et largement répandus à l'international.
Prénoms à découvrir
Sources
Popularité : INSEE, fichier des prénoms 1900-2024. Étymologie & références : Dictionnaires étymologiques de référence (Dauzat), INSEE. Mis à jour le juin 2026.