Prénom masculin · Origine Germanique
Willy
Forme hypocoristique de Wilhelm/William, du germanique wil (« volonté ») et helm (« heaume, protection »), soit « la volonté protectrice ».
Popularité de Willy
En France, Willy a été attribué 18 670 fois depuis 1900, ce qui le place au 656e rang des prénoms les plus donnés. Son apogée se situe en 1973, avec 805 naissances cette année-là.
- Naissances en 2025
- 10
- Rang 2025
- n° 2 019 des prénoms de garçon (n° 1 261 en 2015)
- Décennie la plus forte
- années 1970 : 34 % des naissances depuis 1900
- Génération
- la moitié des Willy nés depuis 1900 l'ont été avant 1976
Willy est en recul : 210 naissances entre 2016 et 2025, contre 455 sur les dix années précédentes (-54 %).
Indicateurs calculés à partir du fichier des prénoms de l'INSEE. Il s'agit de naissances enregistrées, pas du nombre de personnes portant aujourd'hui ce prénom.
Rang de Willy parmi les prénoms de garçon, année par année
| 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 |
| 1 126e | 1 267e | 1 257e | 1 019e | 1 244e | 1 721e | 1 451e | 1 683e | 2 087e | 2 019e |
| 30 | 25 | 25 | 35 | 25 | 15 | 20 | 15 | 10 | 10 |
Ligne du bas : naissances de l’année. « — » : trop peu de naissances pour figurer au fichier.
Ces chiffres viennent du fichier des prénoms de l'INSEE, qui recense les prénoms donnés aux enfants nés en France depuis 1900. Pour protéger l'anonymat, l'INSEE regroupe les prénoms très rarement attribués : les graphies rares d'un prénom peuvent donc être sous-comptées. Sur ce site, les graphies qui ne diffèrent que par les accents (Léa et Lea, par exemple) sont additionnées ; les autres variantes ont leur propre fiche. Édition utilisée : juillet 2026 (naissances 1900-2025).
Étymologie & origine
Le prénom Willy est une forme hypocoristique — diminutif familier et affectueux — des prénoms germaniques Wilhelm et William, dont le français Guillaume est l'équivalent. Le nom de base se compose de deux racines germaniques bien identifiées : wil (ou willio), signifiant « volonté », « désir », et helm, désignant le « heaume », le casque, et par métaphore la « protection ». L'ensemble est traditionnellement glosé « celui dont la volonté protège » ou « protégé par sa volonté ». Cette structure binaire est caractéristique de l'anthroponymie germanique ancienne, qui associait des éléments porteurs de valeurs guerrières et tutélaires.
Le radical connaît une diffusion considérable dans toute l'Europe médiévale et moderne, porté par le prestige des nombreux souverains prénommés Guillaume : Guillaume le Conquérant, roi d'Angleterre (1027-1087), ou encore Guillaume Ier des Pays-Bas. De nombreux saints portèrent également ce nom. Les formes courtes en -y, telles que Willy, Billy ou Willie, se développent surtout dans les aires anglophone et germanophone, où elles prennent une coloration affectueuse et quotidienne. Willy Brandt, chancelier allemand et prix Nobel de la paix, est peut-être le porteur le plus célèbre ayant contribué à la notoriété internationale de ce diminutif.
En France, l'adoption de Willy comme prénom à part entière s'inscrit dans la vogue des prénoms d'inspiration anglo-saxonne qui marque l'après-guerre et culmine dans les années 1960-1980. Depuis les années 1990, le prénom est plus rarement attribué.
Variantes & dérivés
Saint & fête
Saint Guillaume de Bourges
le 10 janvier →Par filiation avec Wilhelm et Guillaume, Willy est rattaché à saint Guillaume de Bourges (mort en 1209), archevêque cistercien connu pour son humilité et sa charité, canonisé en 1218, fêté le 10 janvier.
Personnalités célèbres
- WWilly BrandtHomme d'État allemand (1913-1992)
- WWilly SagnolFootballeur et entraineur français (né en 1977)
- WWilly DenzeyChanteur français (né en 1982)
- WWilly RonisPhotographe français (1910-2009)
Identité et dates vérifiées sur Wikidata ; descriptions reprises de Wikidata.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom Willy ?+
Le prénom Willy est d'origine germanique, hypocoristique de Wilhelm et William, à l'origine du français Guillaume. Les formes courtes en -y se sont développées dans les pays anglophones. En France, Willy s'est diffusé comme prénom autonome dans la vogue des prénoms anglo-saxons de l'après-guerre.
Quand fête-t-on les Willy ?+
N'ayant pas de saint propre, les Willy sont traditionnellement fêtés le 10 janvier, jour de la Saint-Guillaume, prénom dont Willy est un diminutif. Saint Guillaume de Bourges était un archevêque cistercien du XIIIe siècle, canonisé en 1218.
Le prénom Willy est-il populaire en France ?+
Depuis 1900, Willy a été donné 18 670 fois en France, ce qui en fait le 656e prénom le plus attribué sur la période (filles et garçons confondus). Son année record est 1973, avec 805 naissances. Entre 2016 et 2025, il a été donné 210 fois, contre 455 entre 2006 et 2015 (-54 %) : une tendance en baisse. Source : INSEE, fichier des prénoms (naissances 1900-2025).
Quelles sont les variantes du prénom Willy ?+
Willy se rattache à Wilhelm (allemand), William (anglais), Guillaume (français), Willem (néerlandais), Guillem (catalan), ainsi que les diminutifs Willie et Willi. Le prénom Wilfried partage également la racine germanique wil, « volonté ».
Prénoms de la même génération que Willy
Prénoms dont la courbe de naissances depuis 1900 ressemble le plus à celle de Willy : ils ont été à la mode aux mêmes années.
Sources & méthode
Popularité, rangs annuels et prénoms de la même génération : INSEE, fichier des prénoms 1900-2025 (calculs du site). Personnalités : Wikidata. Étymologie : synthèse des origines couramment admises en onomastique ; quand une origine est débattue, les hypothèses sont présentées. Une erreur ? Signalez-la. Mis à jour en novembre 2026.