Yorick

Yorick est un prénom masculin dont l'origine remonte, selon l'analyse la plus communément admise, à une forme scandinave (danoise ou frisonne) du prénom Georges. Georges provient du grec « Geôrgios » (Γεώργιος), dérivé de « geôrgos », lui-même composé de « gê » (la terre) et « ergon » (le travail, l'œuvre), soit littéralement « celui qui travaille la terre », le « laboureur » ou « cultivateur ». Yorick (ou Jørg, Jurik, Jörg) serait ainsi une variante hypocoristique nordique de ce nom, passée par les usages danois et frison. La célébrité du prénom tient avant tout à la littérature : Yorick est le nom du bouffon défunt dont le crâne est contemplé par Hamlet dans la tragédie de William Shakespeare « Hamlet » (acte V), d'où la réplique fameuse « Hélas, pauvre Yorick ». Laurence Sterne reprit ensuite ce nom pour un personnage de pasteur dans « Tristram Shandy » et « Le Voyage sentimental ». Ces emplois littéraires ont fixé la graphie et popularisé le prénom bien au-delà de la Scandinavie. Il faut noter que l'étymologie précise de la forme « Yorick » telle qu'employée par Shakespeare n'est pas documentée avec certitude par le dramaturge lui-même : le rattachement à Georges via les formes danoises relève d'une reconstruction des onomasticiens et doit être présenté comme l'hypothèse dominante plutôt que comme un fait établi. En France, Yorick est resté un prénom rare et original : selon l'INSEE, environ 965 garçons l'ont porté, avec un pic de popularité vers 1990, à une période où les prénoms à consonance anglo-saxonne ou littéraire séduisaient une partie des familles.