Adolphine

Adolphine est la forme féminine d'Adolphe, prénom d'origine germanique. Il remonte à l'ancien haut-allemand, à partir des éléments « adal » (noble, de noble lignée) et « wolf » ou « wulf » (loup). Le sens littéral traditionnellement retenu est donc « noble loup » ou « loup de noble race », le loup étant dans la culture germanique un animal valorisé, symbole de courage, de force et d'esprit guerrier. La forme primitive « Adalwolf » a évolué en « Athaulf » puis en Adolphe à travers les siècles, le prénom s'étant diffusé dans l'aire germanique, scandinave et au-delà. Adolphine se forme par adjonction du suffixe féminin « -ine » à la base Adolph-, sur le modèle des féminisations courantes des prénoms masculins germaniques (Joséphine, Albertine, Léopoldine). Ce type de prénom féminin dérivé a connu une vogue notable au XIXe siècle, période où l'on aimait féminiser les prénoms masculins par des suffixes diminutifs ou affectueux. Adolphine appartient ainsi clairement aux prénoms désuets : sa diffusion en France se concentre essentiellement sur la fin du XIXe et le tout début du XXe siècle, avec un pic de naissances situé autour de 1901. Il est aujourd'hui pratiquement sorti de l'usage. On notera que la racine et le sens d'Adolphine sont solidement établis sur le plan étymologique ; en revanche, le prénom féminin lui-même n'a jamais été massivement répandu et relève surtout d'une mode de féminisation propre à son époque. Il partage son étymologie avec d'autres dérivés comme Adolpha ou Adolfina, attestés dans diverses langues européennes.