Antonella

Antonella est un prénom féminin d'origine italienne, formé comme diminutif affectueux d'Antonia, lui-même féminin d'Antonio (Antoine). La racine remonte au latin Antonius, nom d'une importante gens (famille) de la Rome antique, la gens Antonia, dont le membre le plus célèbre fut le général et homme d'État Marc Antoine (Marcus Antonius). L'origine du nom Antonius est elle-même incertaine : il est probablement d'origine étrusque et antérieur au latin classique, ce qui explique qu'on ne puisse lui attribuer de signification sûre en latin. La traduction populaire « inestimable », « d'une valeur inestimable », souvent répétée, n'a aucun fondement étymologique avéré : elle résulte d'un rapprochement tardif et erroné avec le grec « anthos » (la fleur) ou avec l'idée de valeur. Il faut donc présenter honnêtement Antonella comme un prénom dont la racine, Antonius, est d'étymologie discutée, probablement pré-latine. Le suffixe -ella est un diminutif italien marquant l'affection et la petitesse, très productif (Marella, Donatella, Gabriella). Antonella s'est répandu en Italie puis en Amérique latine hispanophone, où il est très porté, ainsi que dans les communautés d'origine italienne en France. Le prénom est attaché, dans la tradition catholique, à saint Antoine (de Padoue comme l'ermite d'Égypte). En France, Antonella reste peu fréquent et connaît son maximum de naissances vers 1963, à l'époque d'une vogue des prénoms italiens, avant de se raréfier.