Arnauld

Arnauld est une graphie ancienne et savante du prénom Arnaud, d'origine germanique. Il est composé de deux éléments : « arn » (signifiant « aigle ») et « wald » (issu de « waldan », « gouverner, commander, régner »). Le sens littéral le plus communément retenu est donc « celui qui gouverne / règne comme l'aigle » ou « qui a la force et le pouvoir de l'aigle ». La forme germanique d'origine est Arnwald / Arnoald, qui a donné en latin médiéval Arnaldus, puis le français Arnaud, Arnauld, Arnaut ou Arnoult selon les régions et les époques. La graphie « -auld », avec le « l » muet, est caractéristique de l'orthographe française classique (on la retrouve dans des noms comme Renauld, Grimauld ou le patronyme Arnauld, illustré par la famille janséniste de Port-Royal au XVIIe siècle, dont Antoine Arnauld). Le prénom appartient au vaste stock des anthroponymes germaniques diffusés en Gaule à la suite des migrations des peuples francs et burgondes, puis christianisés et popularisés par plusieurs saints du Moyen Âge. La forme Arnaud reste la plus courante aujourd'hui, tandis qu'Arnauld constitue une variante orthographique rare, plus archaïsante. Selon les données de l'INSEE, Arnauld totalise environ 1 600 naissances cumulées en France, avec un pic situé autour de 1971. Son étymologie germanique est bien établie et ne fait pas l'objet de controverse : seuls le détail de l'évolution graphique et la répartition entre variantes (Arnaud, Arnauld, Arnaut) varient selon les sources.