Artur

Artur est une variante orthographique d'Arthur, prénom dont l'origine reste discutée. L'hypothèse la plus répandue le rattache au mot celtique « arto- » (vieux brittonique), signifiant « ours », parfois rapproché du gallois « arth ». Cette racine aurait pu se combiner avec un second élément, sans certitude, pour évoquer figurativement un chef vaillant ou protecteur, l'ours symbolisant la force dans de nombreuses cultures celtes. Une autre piste, défendue par plusieurs linguistes, renvoie au gentilice romain « Artorius », porté par des familles latines, dont l'étymologie est elle-même obscure. Les deux explications coexistent dans la littérature spécialisée et il faut admettre honnêtement que l'origine exacte demeure incertaine et débattue. La forme se diffuse largement à partir du Moyen Âge grâce au cycle arthurien : les récits du roi Arthur, héros légendaire de la « matière de Bretagne », rédigés notamment par Chrétien de Troyes au XIIe siècle puis enrichis par Geoffroy de Monmouth, popularisent le prénom dans toute l'Europe occidentale. La graphie « Artur », sans le « h », est courante dans les aires germanique, slave, scandinave, lusophone et hispanique (polonais, allemand, portugais, catalan). En France, cette variante reste minoritaire face à « Arthur », mais elle apparaît régulièrement dans l'état civil, souvent par filiation familiale étrangère ou par préférence esthétique. Le sens « ours », associé à l'idée de courage et de royauté légendaire, explique l'attrait durable de ce prénom à travers les langues et les siècles.