Camila

Camila est la forme espagnole, portugaise et italienne du prénom féminin Camille, issu du latin Camilla. Ce mot désignait dans la Rome antique une jeune fille de naissance libre attachée au service religieux : les camilli (au masculin) et camillae (au féminin) étaient de jeunes enfants de patriciens qui assistaient les prêtres lors des cérémonies et des sacrifices. Camilla renvoie donc, au sens propre, à « la jeune servante du culte » ou « celle qui assiste aux cérémonies religieuses ». L'origine plus lointaine du terme reste débattue : plusieurs spécialistes y voient un emprunt à l'étrusque, langue de l'Italie pré-romaine, sans que le sens premier soit assuré. Les dictionnaires retiennent prudemment le rattachement à la fonction religieuse romaine.

Le prénom doit aussi sa célébrité à la mythologie : Camilla est, dans l'Énéide de Virgile, une guerrière vierge d'une rapidité légendaire, fille du roi Métabus, vouée à Diane et tuée au combat. Cette figure héroïque a durablement associé le nom à la vaillance et à la liberté. La forme française Camille, longtemps mixte, et ses variantes latines se sont diffusées dans toute l'Europe romane. Camila, avec un seul « l », s'est imposée dans le monde hispanophone et lusophone, où elle figure parmi les prénoms féminins les plus appréciés. En France, elle s'est répandue plus récemment, portée par l'attrait pour les sonorités hispaniques et latines. Selon l'INSEE, Camila a été attribué à environ 2 965 filles depuis le début des relevés, avec un pic en 2020. Elle se distingue ainsi de la graphie classique Camille tout en partageant la même riche origine.