Carolane

Carolane est une forme feminine recente et essentiellement francophone, derivee de Caroline, elle-meme feminin de Charles. La racine remonte au germanique *karlaz, qui designait l'homme libre, l'homme du peuple, puis, par extension, l'homme robuste et viril. Ce terme a donne le vieux haut-allemand karl (« homme ») et a ete porte a la celebrite par Charlemagne (Carolus Magnus en latin), dont le nom a essaime dans toute l'Europe et fonde la dynastie carolingienne. De Carolus, le latin a tire l'adjectif Carolina, qui devint Caroline en francais. Carolane apparait comme une variante graphique et phonetique de Caroline et de Carolanne, ou se combinent Caroline et le suffixe -lane / -anne. Le prenom est surtout documente au Quebec et dans la France des annees 1980-1990, ou la mode des prenoms en -ane (Marylane, Roxane) et la sonorite douce ont favorise sa diffusion ; en France son pic de naissances se situe autour de 1995. Il faut souligner que Carolane n'a pas d'antecedent medieval propre : c'est une creation contemporaine adossee a une etymologie ancienne, celle de Charles. Son sens herite donc de cette racine germanique de la liberte et de la force, sans renvoyer a un saint ou a une figure historique du nom exact. On la rattache parfois, par fausse etymologie populaire, au latin carus (« cher, aime »), mais cette filiation n'est pas etablie : la lignee documentee est bien celle de Charles. Carolane illustre ainsi la creativite onomastique moderne, qui recompose des prenoms anciens en formes nouvelles. Caroline, sa souche directe, s'etait deja imposee dans l'Europe du XVIIIe siecle grace aux cours royales, notamment celle de Caroline d'Ansbach, reine consort de Grande-Bretagne, ce qui avait largement diffuse la forme feminine en Angleterre, en Allemagne et en France. Carolane prolonge cet heritage en l'adaptant a la sensibilite contemporaine, privilegiant la fluidite vocalique propre aux prenoms francais de la fin du XXe siecle. Le prenom temoigne ainsi de la double tendance des annees 1990 : renouveler les prenoms classiques tout en conservant une racine reconnaissable et une charge historique forte.