Prénom féminin · Origine Grecque
Catherine
Du grec « Aikaterinê », souvent rattaché à « katharos » signifiant « pure, sans tache »
Popularité de Catherine
En France, Catherine a été attribué 394 885 fois depuis 1900, ce qui le place au 28e rang des prénoms les plus donnés. Son apogée se situe en 1963, avec 19 900 naissances cette année-là.
- Naissances en 2025
- 30
- Rang 2025
- n° 1 062 des prénoms de fille (n° 1 115 en 2015)
- Décennie la plus forte
- années 1960 : 41 % des naissances depuis 1900
- Génération
- la moitié des Catherine nées depuis 1900 l'ont été avant 1962
Catherine est en recul : 325 naissances entre 2016 et 2025, contre 495 sur les dix années précédentes (-34 %).
Indicateurs calculés à partir du fichier des prénoms de l'INSEE. Il s'agit de naissances enregistrées, pas du nombre de personnes portant aujourd'hui ce prénom.
Rang de Catherine parmi les prénoms de fille, année par année
| 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 |
| 1 126e | 872e | 1 094e | 1 358e | 1 054e | 1 183e | 1 192e | 1 459e | 988e | 1 062e |
| 35 | 50 | 35 | 25 | 35 | 30 | 30 | 20 | 35 | 30 |
Ligne du bas : naissances de l’année. « — » : trop peu de naissances pour figurer au fichier.
Ces chiffres viennent du fichier des prénoms de l'INSEE, qui recense les prénoms donnés aux enfants nés en France depuis 1900. Pour protéger l'anonymat, l'INSEE regroupe les prénoms très rarement attribués : les graphies rares d'un prénom peuvent donc être sous-comptées. Sur ce site, les graphies qui ne diffèrent que par les accents (Léa et Lea, par exemple) sont additionnées ; les autres variantes ont leur propre fiche. Édition utilisée : juillet 2026 (naissances 1900-2025).
Étymologie & origine
Le prénom Catherine est issu du latin médiéval Catharina, lui-même adaptation du grec Aikaterinê. L'étymologie exacte de la forme grecque demeure discutée parmi les spécialistes : l'hypothèse la plus répandue rattache le prénom à la racine grecque katharos (καθαρός), signifiant « pur, immaculé ». Cette interprétation aurait été favorisée, voire renforcée, par l'influence de sainte Catherine d'Alexandrie, dont le culte s'est développé à partir du IVe siècle. Certains linguistes évoquent cependant une possible origine antérieure, peut-être préhellénique ou issue d'un nom propre plus ancien dont la forme aurait évolué par étymologie populaire vers l'idée de pureté.
La diffusion du prénom en Occident est intimement liée au rayonnement de sainte Catherine d'Alexandrie, martyre légendaire du IVe siècle réputée pour sa sagesse et sa fermeté face aux philosophes de l'empire. Les Croisades contribuèrent à répandre son culte en Europe à partir du XIIe siècle, faisant de Catherine l'un des prénoms les plus portés du Moyen Âge français et européen. Des formes variantes s'épanouirent dans toutes les langues romanes et germaniques : Katharina en allemand et en latin ecclésiastique, Katherine et Catherine en anglais, Caterina en italien, Catalina en espagnol.
Variantes & dérivés
Saint & fête
Sainte Catherine d'Alexandrie
le 25 novembre →Martyre chrétienne légendaire du IVe siècle, réputée pour sa grande érudition, elle aurait résisté aux arguments des philosophes de l'empereur Maxence avant d'être condamnée à mort ; patronne des jeunes filles, des philosophes et des étudiants.
Personnalités célèbres
- CCatherine DeneuveActrice française (née en 1943)
- CCatherine de MédicisReine et régente du royaume de France (1519-1589)
- CCatherine la GrandeImpératrice russe (1729-1796)
- CCatherine FrotActrice française (née en 1956)
Identité et dates vérifiées sur Wikidata ; descriptions reprises de Wikidata.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom Catherine ?+
Le prénom Catherine est d'origine grecque ancienne, transmis au monde occidental sous la forme latine Catharina. Sa diffusion massive en France et en Europe est liée au culte de sainte Catherine d'Alexandrie, dont la vénération s'est répandue notamment grâce aux Croisades à partir du XIIe siècle. Il est aujourd'hui présent sous de nombreuses formes dans toutes les grandes langues européennes.
Quand fête-t-on les Catherine ?+
La fête des Catherine est célébrée le 25 novembre dans le calendrier catholique, en l'honneur de sainte Catherine d'Alexandrie, martyre légendaire du IVe siècle. Cette date donnait autrefois lieu à la fête des « catherinettes », tradition française festive destinée aux jeunes femmes de 25 ans non mariées travaillant dans la couture et la mode.
Le prénom Catherine est-il populaire en France ?+
Depuis 1900, Catherine a été donné 394 885 fois en France, ce qui en fait le 28e prénom le plus attribué sur la période (filles et garçons confondus). Son année record est 1963, avec 19 900 naissances. Entre 2016 et 2025, il a été donné 325 fois, contre 495 entre 2006 et 2015 (-34 %) : une tendance en baisse. Source : INSEE, fichier des prénoms (naissances 1900-2025).
Quelles sont les variantes et diminutifs du prénom Catherine ?+
Catherine se décline en de nombreuses formes selon les langues : Katharina en allemand, Katherine ou Kate en anglais, Caterina en italien, Catalina en espagnol, Ekaterina en russe ou Katarzyna en polonais. En français, les diminutifs affectueux les plus courants sont Cathy, Cath ou encore Katia, emprunté à la tradition slave.
Prénoms de la même génération que Catherine
Prénoms dont la courbe de naissances depuis 1900 ressemble le plus à celle de Catherine : ils ont été à la mode aux mêmes années.
Sources & méthode
Popularité, rangs annuels et prénoms de la même génération : INSEE, fichier des prénoms 1900-2025 (calculs du site). Personnalités : Wikidata. Étymologie : synthèse des origines couramment admises en onomastique ; quand une origine est débattue, les hypothèses sont présentées. Une erreur ? Signalez-la. Mis à jour en novembre 2026.