Cathie

Cathie est un prénom féminin qui constitue une forme hypocoristique (diminutif affectueux) de Catherine, fréquente dans l'aire anglo-saxonne. Il faut donc remonter à l'étymologie de Catherine pour en comprendre le sens. Catherine vient du grec ancien Aikaterinê (Αἰκατερίνη), dont l'origine exacte est débattue par les spécialistes. L'hypothèse la plus souvent citée la rattache à la déesse Hécate, mais cette étymologie reste incertaine. Très tôt, le nom a été rapproché du mot grec katharos (καθαρός), « pur », rapprochement qui explique l'orthographe avec un « th » et le sens couramment retenu de « pure » ou « celle qui est pure ». Cette association, sans doute d'origine populaire ou savante tardive, a durablement fixé la signification attribuée au prénom. Catherine s'est répandu dans toute la chrétienté grâce au culte de sainte Catherine d'Alexandrie, martyre légendaire du début du IVe siècle, l'une des saintes les plus vénérées au Moyen Âge. De Catherine sont nés de nombreux diminutifs selon les langues : Cathy, Cathie, Katie, Kate, Kathy en anglais, Cati, Cathou ou Catou en français, Käthe en allemand, Katia en russe. Cathie est une graphie de la forme courte, terminée en -ie, typique des hypocoristiques affectueux et fréquente dans les pays anglophones, où la finale -ie ou -y marque la familiarité (comme dans Annie, Sophie ou Maggie). À la différence de Cathy, plus répandu, Cathie conserve cette terminaison -ie qui lui donne une tonalité légèrement plus douce à l'écrit. En France, Cathie apparaît surtout au milieu du XXe siècle, avec un pic de naissances autour de 1960 selon l'INSEE, à une époque où les prénoms et diminutifs d'inspiration anglo-saxonne gagnaient nettement en popularité sous l'influence du cinéma et de la culture américaine. Le prénom reste néanmoins relativement rare comparé à Catherine ou à sa cousine Cathy, et conserve aujourd'hui un caractère affectueux et un peu rétro.