Charlette

Charlette est un dérivé féminin de Charles, lui-même issu du germanique « karl » (parfois transcrit « charal » ou « ceorl »), qui désigne l'« homme libre », l'« homme du peuple » par opposition au serf ou au noble. Le terme a aussi pris le sens d'« homme robuste, vaillant ». Charles s'est imposé en Europe occidentale grâce au prestige de Charlemagne (Carolus Magnus), souverain franc couronné empereur en 800, dont le nom a essaimé sous d'innombrables formes royales et populaires. À partir de Charles se sont formés plusieurs féminins : Charline, Carla, Carole et surtout Charlotte, diminutif construit avec le suffixe hypocoristique « -otte ». Charlette appartient à cette même famille : il s'agit d'une variante graphique et phonétique de Charlotte, construite avec le suffixe « -ette », fréquent dans les prénoms féminins français (Henriette, Paulette, Georgette, Antoinette). Ces formes en « -ette » ont connu leur âge d'or dans la première moitié du XXe siècle, ce qui correspond au pic d'attribution de Charlette en France autour de 1946, dans le contexte de l'après-guerre. Le sens transmis reste donc, par filiation, celui de Charles : « femme libre, vaillante ». Charlette n'a jamais été un prénom courant ; il s'agit d'une forme régionale ou familiale, parfois influencée par l'anglais « Charlette » (lui-même variante de Charlotte). Son étymologie n'est pas débattue : elle suit clairement la lignée carolingienne germanique transmise par le francique aux langues romanes.