Prénom féminin · Origine Latine
Paulette
Diminutif féminin de Paul, du latin Paulus, « le petit », « l'humble »
Étymologie & origine
Paulette est un diminutif français formé à partir de Paule, la forme féminine de Paul, issu du latin Paulus. Ce cognomen romain signifiait à l'origine « le petit », « le modeste », voire « l'humble », qualificatifs qui renvoient à la stature physique ou à une posture morale de retenue. La racine latine parvus (petit) est à l'origine sémantique de cette famille onomastique. Le nom fut illustré par saint Paul de Tarse, apôtre du christianisme dont la conversion sur le chemin de Damas en fit l'une des figures les plus influentes de l'Église primitive ; c'est en grande partie grâce à lui que le nom se répandit dans tout le monde occidental, avant d'engendrer de nombreux dérivés féminins.
En français, Paule est attesté comme prénom féminin depuis le Moyen Âge, notamment sous l'influence de sainte Paule de Rome (347-404), veuve romaine de haute noblesse devenue disciple de saint Jérôme et fondatrice de monastères en Palestine. Le suffixe diminutif -ette, typiquement français et doté d'une connotation affectueuse et populaire, fut appliqué au nom dès l'époque moderne pour donner Paulette. Ce procédé de formation est courant en français (Jeannette, Marinette, Suzette) et reflète un goût pour les formes diminutives mélodieuses. Paulette connut un essor fulgurant en France au cours des années 1910-1930, atteignant son pic de popularité en 1921 avec plus de 8 000 naissances annuelles, ce qui en fait un prénom emblématique de la Belle Époque tardive et de l'entre-deux-guerres.
Popularité du prénom Paulette
En France, Paulette a été attribué 213 275 fois depuis 1900, ce qui le place au 89e rang des prénoms les plus donnés. Son apogée se situe en 1921, avec 8 125 naissances cette année-là.
Caractère & personnalité
- Déterminée
- Généreuse
- Franche
- Attachante
- Tenace
Selon les traditions populaires de l'onomastique, Paulette serait dotée d'un tempérament franc et déterminé, alliant chaleur humaine et sens pratique. Elle ferait preuve d'une générosité spontanée et d'un attachement sincère à ses proches, sans jamais manquer de ténacité face aux épreuves. Ces traits, issus d'une longue tradition populaire, n'ont bien sûr aucune valeur prédictive et doivent être accueillis comme un héritage culturel plutôt que comme une description scientifique de la personnalité.
Variantes & dérivés
Saint & fête
Sainte Paule · 26 janvier
Sainte Paule de Rome (347-404), veuve romaine convertie à l'ascétisme chrétien, disciple de saint Jérôme et fondatrice de monastères à Bethléem, dont la fête est célébrée le 26 janvier dans le calendrier catholique.
Numérologie
Nombre 6
Dans la tradition numérologique, le chiffre 6 est associé à l'harmonie, au sens des responsabilités et à l'amour du foyer, des valeurs que cette tradition populaire prête volontiers aux porteurs de ce nombre vibratoire.
À titre informatif et culturel.
Personnalités célèbres
- Paulette GoddardActrice américaine (1910-1990), star hollywoodienne des années 1930-1940, notamment dans Les Temps modernes (1936) de Charlie Chaplin
- Paulette DubostActrice française (1910-2011), figure du cinéma français classique, révélée par La Règle du jeu (1939) de Jean Renoir
- Paulette NardalJournaliste, essayiste et militante martiniquaise (1896-1985), pionnière de la négritude et première femme noire à étudier à la Sorbonne
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Paulette ?+
Paulette est un diminutif féminin français de Paule, issu du latin Paulus, qui signifiait « le petit » ou « l'humble ». Ce cognomen romain fut popularisé dans toute la chrétienté par saint Paul de Tarse. Le suffixe affectif -ette, typiquement français, confère au prénom une tonalité douce et populaire caractéristique de la tradition onomastique française.
Quelle est l'origine du prénom Paulette ?+
Paulette est d'origine latine. Il dérive de Paule, forme féminine de Paul (latin Paulus, « petit, humble »), augmenté du suffixe diminutif français -ette. Le prénom fut influencé par la figure de sainte Paule de Rome (IVe siècle) et connut une grande vogue en France au début du XXe siècle, atteignant son apogée en 1921.
Quand fête-t-on les Paulette ?+
Les Paulette sont fêtées le 26 janvier, jour de la sainte Paule, en référence à sainte Paule de Rome (347-404), veuve aristocratique devenue disciple de saint Jérôme et fondatrice de communautés religieuses en Terre Sainte. Certains calendriers mentionnent également le 29 juin, fête de saint Paul apôtre, comme date alternative.
Le prénom Paulette est-il encore populaire aujourd'hui ?+
Paulette a été l'un des prénoms féminins les plus donnés en France dans les années 1920, avec un pic historique en 1921. Aujourd'hui, il est considéré comme un prénom de génération, très rare chez les naissances récentes, mais il bénéficie d'un regain d'intérêt affectif et nostalgique, à l'instar d'autres prénoms rétro comme Simone ou Germaine.
Quelles sont les variantes et formes étrangères du prénom Paulette ?+
Paulette appartient à la vaste famille onomastique de Paul. Ses principales variantes françaises sont Paule et Pauline. À l'international, on trouve Paula (espagnol, portugais, allemand), Paola (italien), Pavla (tchèque, slovaque), Polly (anglais), Paulina (polonais, espagnol) ou encore Pola, forme poétique d'Europe centrale.
Prénoms à découvrir
Sources
Popularité : INSEE, fichier des prénoms 1900-2024. Étymologie & références : Dictionnaires étymologiques de référence (Dauzat), INSEE. Mis à jour le juin 2026.