Cheryl

Cheryl est un prénom féminin d'origine anglo-saxonne, popularisé aux États-Unis et au Royaume-Uni au cours du XXe siècle. Son étymologie est débattue, mais la piste la plus solide rattache Cheryl au mot français « chérie » (« bien-aimée », « chérie »), passé dans l'anglais sous la forme affective « cherie », auquel se serait ajoutée la terminaison anglo-saxonne en -yl, fréquente dans les prénoms féminins de la première moitié du XXe siècle (sur le modèle de Beryl ou de Meryl). Une seconde hypothèse, souvent citée, voit dans Cheryl un mot-valise combinant Cherry (le prénom et le fruit « cerise », lui-même issu du latin cerasum) et Beryl (le minéral « béryl », du grec bêryllos). Dans les deux cas, le sens littéral n'est pas fermement établi et relève de reconstructions, ce qu'il faut signaler honnêtement : Cheryl ne possède pas de racine ancienne unique et continue, mais résulte d'une création onomastique relativement récente. Le prénom apparaît dans les statistiques américaines dès les années 1920-1930 et connaît un fort pic de popularité aux États-Unis dans les années 1940 et 1950. En France, Cheryl reste un prénom rare, importé par l'influence de la culture anglophone (cinéma, musique, télévision), avec une diffusion modeste et un pic d'attribution situé autour de la fin des années 1990. On le rapproche couramment des prénoms Cherie, Sheryl et Shirley, avec lesquels il partage une coloration sonore et une même origine anglo-saxonne moderne. Cheryl illustre ainsi la manière dont les prénoms anglophones se sont formés par adaptation de mots affectueux français et par combinaisons phonétiques, plutôt que par filiation directe avec un nom antique.