Prénom masculin · Origine Latine
Clarence
Du titre anglais de duc de Clarence, lui-même lié au latin clarus, « clair », « illustre », « renommé » ; prénom à l'élégance aristocratique.
Étymologie & origine
Clarence trouve son origine dans le titre de duc de Clarence, créé en Angleterre au XIVe siècle par le roi Édouard III pour son fils Lionel d'Anvers (1338-1368), qui avait épousé l'héritière de la seigneurie de Clare dans le comté de Suffolk. Ce titre dérive donc du nom de la localité de Clare, dont l'étymologie est obscure, probablement d'origine celtique ou latine ; la forme « Clarence » fut latinisée en Clarentia lors de l'érection en titre. Par association, le nom a été rapproché de l'adjectif latin clarus, signifiant « clair », « brillant », « illustre » ou « renommé », sens qui domine aujourd'hui la perception du prénom et le rapproche de la famille de Clair, Clara et Clarisse. Le latin clarus appartient à une famille étymologique féconde : il a donné clairon, clarté, clarifier, et, via le vieux français cler, une multitude de prénoms et de noms communs.
Le titre de duc de Clarence fut porté par plusieurs princes royaux anglais, dont George, duc de Clarence (1449-1478), célèbre pour sa mort supposément par noyade dans un tonneau de vin de Malvoisie selon la tradition shakespearienne ; et Albert Victor, duc de Clarence (1864-1892), petit-fils de la reine Victoria, dont la mort prématurée alimenta des spéculations historiques. Ce prestige nobiliaire contribua à la perception du nom comme distinctif et aristocratique.
Le passage du titre nobiliaire au prénom masculin s'est opéré dans le monde anglophone à la fin du XIXe siècle, où Clarence devint usuel aux États-Unis et au Royaume-Uni. En France, il demeure rare et choisi : avec un pic en 2006, il connut un léger regain dans le sillage du goût pour les prénoms anglo-saxons élégants. Sa sonorité raffinée et sa rareté en font un prénom original.
Popularité de Clarence
En France, Clarence a été attribué 2 985 fois depuis 1900, ce qui le place au 1751e rang des prénoms les plus donnés. Son apogée se situe en 2006, avec 140 naissances cette année-là.
Caractère & personnalité
- Distingué
- Réfléchi
- Indépendant
- Sensible
- Cultivé
- Élégant
La tradition populaire prêterait aux Clarence un tempérament distingué et réfléchi, alliant indépendance d'esprit et sensibilité profonde. On leur attribuerait volontiers un goût marqué pour la culture, une élégance naturelle et une certaine façon de prendre du recul sur les événements. Ces représentations symboliques ne sauraient résumer chaque personne portant ce prénom.
Variantes & dérivés
Numérologie
7Nombre 7
Dans la tradition numérologique, Clarence vibrerait sur le chiffre 7, associé à la réflexion, à la quête de sens et à l'indépendance intellectuelle. Ce chiffre évoquerait une nature portée vers l'analyse et la profondeur.
À titre informatif et culturel.
Personnalités célèbres
- CClarence SeedorfFootballeur international néerlandais (né en 1976), seul joueur de l'histoire à avoir remporté la Ligue des champions avec trois clubs différents (Ajax, Real Madrid, AC Milan).
- CClarence DarrowAvocat américain (1857-1938), célèbre défenseur des libertés civiles, notamment lors du procès Scopes (1925) sur l'enseignement de l'évolution.
- CClarence ThomasJuge américain (né en 1948), membre de la Cour suprême des États-Unis depuis 1991, l'un des juges conservateurs les plus influents de l'histoire récente.
- CClarence Williams IIIActeur américain (1939-2021), connu pour son rôle dans la série Mod Squad et collaborateur de Prince dans plusieurs films.
- CClarence NashActeur américain (1904-1985), voix originale du personnage de Donald Duck pour The Walt Disney Company pendant 50 ans.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Clarence ?+
Clarence dérive du titre anglais de duc de Clarence, latinisé en Clarentia, et il est associé à l'adjectif latin clarus, qui signifie « clair », « illustre » ou « renommé ». Le prénom évoque ainsi la clarté et l'éclat, le rapprochant de la famille de Clair et Clara.
Quelle est l'origine du prénom Clarence ?+
Clarence est d'origine latine, transmis par un titre nobiliaire anglais médiéval créé au XIVe siècle, lui-même issu du nom de la localité de Clare en Suffolk. Le passage au prénom s'est fait dans le monde anglophone, où il devint usuel. Il s'est diffusé en France de façon discrète, avec un regain au milieu des années 2000.
Existe-t-il un saint associé au prénom Clarence ?+
Le calendrier catholique ne comporte pas de saint Clarence en propre. Le prénom étant rapproché de la famille de clarus, on peut le rattacher symboliquement à sainte Claire d'Assise, fêtée le 11 août, sans qu'il existe de fête officielle pour Clarence.
Le prénom Clarence est-il populaire en France ?+
Clarence reste un prénom rare et choisi en France : il occupe le rang national 1751 avec environ 2 985 naissances depuis 1900. Son pic se situe en 2006, avec environ 140 naissances cette année-là, dans le sillage de la mode des prénoms anglo-saxons élégants.
Quelles sont les variantes du prénom Clarence ?+
Clarence connaît quelques variantes graphiques comme Clarance ou Clarens, et la forme féminine occasionnelle Clarencia. Il se rapproche par sa racine latine clarus des prénoms Clair, Clara et Clarisse.
Prénoms à découvrir
Sources & méthode
Popularité : INSEE, fichier des prénoms 1900-2024. Étymologie & références : Dictionnaires étymologiques de référence (Dauzat), INSEE. Mis à jour le juin 2026.