Denys

Denys est une variante graphique de Denis, prénom masculin d'origine grecque. Il remonte au grec ancien Dionýsios (Διονύσιος), qui signifie « consacré à Dionysos » ou « relatif à Dionysos ». Dionysos était, dans la mythologie grecque, le dieu de la vigne, du vin, de la fécondité et de l'ivresse extatique, assimilé au Bacchus romain. Le nom est passé en latin sous la forme Dionysius, très répandue dans l'Antiquité tardive et au début du christianisme, avant d'évoluer en français en Denis puis dans sa variante savante Denys, qui conserve le « y » rappelant l'orthographe grecque et latine. La diffusion massive du prénom en Occident tient au culte de saint Denis, premier évêque de Paris, missionnaire venu de Rome au IIIe siècle et martyrisé vers 250-258 sur la colline de Montmartre. Saint Denis est devenu l'un des saints patrons de la France et du royaume, ce qui a fortement popularisé le prénom au Moyen Âge, où il figurait parmi les plus portés. La graphie Denys, plus érudite, a été appréciée notamment dans les milieux lettrés et persiste comme variante. Le prénom s'est diffusé dans de nombreuses langues européennes, donnant Dennis et Denis en anglais, Denis en russe (Денис), Dénes en hongrois, Diniz/Dinis au Portugal, ou encore Dionisio en espagnol et en italien. En France, la forme Denys reste minoritaire face à Denis ; selon l'INSEE, son usage est plus discret et culmine autour de 1950. La filiation grecque par Dionysos fait consensus parmi les dictionnaires étymologiques.