Dominique

Dominique est l'adaptation française du latin Dominicus, adjectif dérivé de Dominus, terme qui désignait dans le monde romain le « maître de maison », puis, avec la christianisation de l'Empire, le Seigneur Dieu. La forme Dominicus signifie donc littéralement « celui qui appartient au Seigneur » ou « consacré au Seigneur ».

C'est au XIIIe siècle que le prénom prend son véritable essor en Europe, grâce à saint Dominique de Guzman (vers 1170–1221), prêtre castillan fondateur de l'ordre des Dominicains (Ordo Praedicatorum). Canonisé en 1234 par le pape Grégoire IX, il devient rapidement une figure majeure de la chrétienté médiévale, et son prénom se répand dans toute l'Europe latine sous les formes Domingo (espagnol, portugais), Dominik (polonais, tchèque, allemand), Domenico (italien) ou encore Domhnall dans les îles britanniques. En France, la forme Dominique s'impose progressivement, d'abord comme prénom exclusivement masculin dans les milieux ecclésiastiques et nobiliaires, avant d'être progressivement adopté pour les filles à partir du XXe siècle. C'est précisément cette ambivalence de genre — rare en France — qui fait la particularité du prénom : au moment de son pic de popularité, en 1956, il était attribué aussi bien aux garçons qu'aux filles, ce qui lui a permis d'accumuler un volume exceptionnel de naissances.