Marie-Odile

Marie-Odile est un prénom composé, formé par l'association de Marie et d'Odile, selon une tradition française très vivante au XXe siècle qui consistait à accoler Marie à un second prénom. Marie vient de l'hébreu Maryam (מִרְיָם), nom de la mère de Jésus, dont l'étymologie est discutée — on y a vu les sens d'« aimée », de « princesse » ou de « goutte de mer » ; c'est le prénom chrétien par excellence. Odile, de son côté, est d'origine germanique, dérivé de la racine odal (ou aud), qui signifie « patrimoine, héritage, richesse, bien-fonds » ; le prénom évoque ainsi la prospérité et l'opulence.

Le second élément renvoie à sainte Odile (vers 662-720), première abbesse du monastère de Hohenbourg (mont Sainte-Odile) et sainte patronne de l'Alsace, invoquée notamment pour les maux de la vue ; son culte est très ancré dans l'est de la France et donne lieu à un pèlerinage important. Le prénom composé Marie-Odile conjugue donc la dévotion mariale et l'attachement à cette grande figure alsacienne, ce qui explique sa forte implantation régionale.

Ce procédé du double prénom relié par un trait d'union, et plus particulièrement la série des composés en Marie-, a connu une faveur considérable dans la France catholique de la première moitié du XXe siècle. Les dictionnaires onomastiques de référence, comme ceux d'Albert Dauzat, rattachent Marie à l'hébreu Maryam et Odile au germanique odal. Selon l'INSEE, le prénom occupe le rang 873 des prénoms féminins avec environ 10 405 naissances depuis 1900, et atteint son pic en 1956 avec 570 naissances, à l'apogée de la mode des prénoms composés en Marie-.