Donat

Donat est un prénom masculin d'origine latine, issu de Donatus, participe passé du verbe donare, « donner, offrir ». Son sens littéral est « donné », au sens religieux de « don de Dieu », « celui qui a été donné (par la divinité) ». Le nom Donatus était déjà courant dans l'Antiquité romaine, où il exprimait souvent la reconnaissance des parents envers les dieux pour la naissance d'un enfant. Avec le christianisme, le prénom s'est largement répandu, porté par plusieurs saints et martyrs des premiers siècles, dont le plus célèbre est saint Donat d'Arezzo, évêque et martyr du IVe siècle. On le rapproche d'autres noms construits sur la même racine, comme Donatien (Donatianus) ou Adéodat (Adeodatus, « donné par Dieu »), ce dernier étant la traduction latine du grec Théodore et de l'hébreu Nathanaël, tous porteurs d'un sens voisin. Très usité au Moyen Âge, notamment grâce au grammairien latin Aelius Donatus (IVe siècle), dont le manuel de grammaire fut si répandu qu'un « donat » désigna longtemps un abécédaire, le prénom Donat s'est ensuite raréfié. Il a connu une présence notable en France jusqu'au début du XXe siècle, son usage culminant dans les années 1920, avant de devenir aujourd'hui très rare. Il reste plus vivace dans certaines régions et langues, notamment en italien (Donato), en croate, en polonais et en allemand. L'étymologie latine de Donat fait consensus chez les onomasticiens.