Élisée

Élisée est un prénom masculin d'origine hébraïque, transcription française du nom biblique אֱלִישָׁע (Elishaʿ). Il est composé de deux éléments : El, abréviation de Elohim, « Dieu », et de la racine yashaʿ, qui exprime l'idée de salut, de secours et de délivrance. Le sens habituellement retenu est donc « Dieu est mon salut », « Dieu sauve » ou « Dieu est secours ». Le prénom est attaché à une grande figure de la Bible hébraïque : Élisée, prophète d'Israël au IXe siècle avant notre ère, disciple et successeur du prophète Élie (Eliyahu), dont il aurait reçu le manteau et un double esprit selon le deuxième Livre des Rois. Son nom est passé du judaïsme au christianisme, où Élisée est vénéré comme saint et comme l'un des prophètes majeurs de l'Ancien Testament. La forme grecque Eliseos puis latine Eliseus a transité jusqu'aux langues européennes, donnant l'anglais Elisha, l'italien Eliseo, l'espagnol Eliseo et le russe Yelisey. Il convient de ne pas confondre Élisée avec Élie (Eliyahu, « Mon Dieu est Yahvé »), prénom voisin mais distinct, ni avec Élisabeth, qui partage seulement l'élément El. En France, Élisée est un prénom rare, à la tonalité ancienne et solennelle, dont l'usage remonte surtout au XIXe et au début du XXe siècle ; son pic se situe autour de 1907. Il évoque aussi, par homonymie, le palais de l'Élysée, mais cette association est purement fortuite, le mot Élysée renvoyant en réalité aux Champs Élysées de la mythologie grecque, sans lien étymologique avec le prénom hébraïque.