Elza

Elza est une forme contractée du prénom Elsa, lui-même diminutif d'Élisabeth, très répandu en Allemagne puis dans toute l'Europe centrale et septentrionale. La graphie avec « z » est notamment courante en hongrois, en letton et en estonien, où Elza s'est imposée comme variante orthographique locale d'Elsa. À la racine se trouve l'hébreu Elisheva (אֱלִישֶׁבַע), composé de El, « Dieu », et d'un second élément généralement interprété comme sheva, « serment », d'où le sens traditionnel « Dieu est mon serment », parfois rendu par « Dieu est plénitude » ou « consacrée à Dieu ». Élisheva est, dans la Bible, l'épouse d'Aaron (Exode 6,23), et le nom passe au grec sous la forme Elisabet, puis au latin Elisabeth. Au fil des siècles, les langues européennes ont produit de nombreux hypocoristiques en isolant la dernière partie du nom : Élise, Lise, Else, Elsa, et enfin Elza. Le prénom Elza ne possède donc pas d'étymologie autonome : il hérite entièrement du sens d'Élisabeth. Sa diffusion en France est récente. Quasiment absent des registres durant la majeure partie du XXe siècle, il connaît un regain net à partir des années 2000, porté par la mode des prénoms courts, doux et faciles à prononcer dans plusieurs langues. Selon les données de l'INSEE, ses attributions culminent autour de 2015. Cette popularité s'inscrit dans le succès plus large d'Elsa, lui-même relancé par la culture populaire. Il convient de rester prudent : la frontière entre Elza et Elsa est purement graphique, et l'on ne saurait attribuer à la lettre « z » un sens particulier. Ainsi, toute la richesse symbolique du prénom provient de son ancêtre biblique Élisabeth, dont Elza n'est qu'une variante moderne et sonore, appréciée pour sa brièveté et son rayonnement international.