Fortuné

Fortuné descend directement du latin Fortunatus, adjectif et nom propre signifiant « chanceux », « favorisé » ou « comblé de biens ». Il est dérivé du substantif fortuna, terme central de la religion et de la philosophie romaines : Fortuna était la déesse du destin et de la chance, représentée avec une corne d'abondance et debout sur une roue symbolisant l'instabilité du sort. Son nom dérive lui-même du latin fors, la chance ou le hasard.

Le prénom Fortunatus appartient à la riche série des anthroponymes latins exprimant un vœu de bonheur ou de prospérité pour l'enfant, à l'image de Félix (« heureux »), Beatus (« bienheureux ») ou Faustus (« favorable »). Ces prénoms de bon augure étaient très populaires dans l'Empire romain, tant dans les milieux païens que, ultérieurement, dans la chrétienté naissante qui les réinterprétait dans une perspective de grâce divine.

Le prénom doit sa diffusion médiévale à plusieurs saints et martyrs chrétiens. Le plus célèbre est Venance Fortunat (vers 530-600 ap. J.-C.), poète latin de premier plan et évêque de Poitiers, né en Vénétie et formé à Ravenne. Arrivé en Gaule vers 565, il fréquenta la cour franque des rois mérovingiens, se lia d'amitié avec la reine Radegonde et rédigea des hymnes liturgiques dont certains sont encore chantés, comme le Vexilla Regis et le Pange Lingua. Il fut canonisé et ses reliques vénérées à Poitiers. D'autres Fortunatus figurent parmi les martyrs des premiers siècles répertoriés dans les martyrologes romains.

La forme française Fortuné s'est employée surtout dans les régions méridionales et conserve une coloration provençale et italienne marquée (Fortunato en italien). En France, son usage culmine au tout début du XXe siècle, avec un pic en 1909, avant de tomber largement en désuétude. L'INSEE le situe au rang national 1805, avec environ 2 845 naissances depuis 1900. Aujourd'hui très rare, Fortuné évoque une élégance d'autrefois et un optimisme assumé.